语言与现实的关系问题是语言哲学研究的基本问题,指称论所讨论的正是这一基本问题的一个特例--词语与其所指的关系问题。由于一切言语交际活动都是在语境中进行的,因此,对于指称的研究也同样离不开语境。目前,国内外已经有许多学者对指称论和语境理论进行过深入的研究。在此基础上,本研究将侧重讨论第三人称代词的指称问题。基于学者们对语境的研究,本文对语境进行了分类并阐述了语境的功能,尝试探讨第三人称代词在不同类型语境中指称的确定问题。在语言语境下,可以解决第三人称代词的内指问题,即回指和下指问题。回指和下指的使用有一个共同的前提:话语中必须有其先行词。这一共同的使用前提也成为了它们的缺点。如果话语中没有其先行词,回指和下指便无法进行。在这种情况下,我们需要找到新的研究指称问题的视角。因此,引进了情境语境、文化语境和认知语境。在情境语境和文化语境下,可以解决第三人称代词的外指问题。情境语境构成要素的变化会导致第三人称代词指称的变化。在认知语境下,可以解决第三人称代词的外指问题和在语言语境下无法解决的回指问题。认知语境下第三人称代词的先行词是说话人和受话人心理表征中的凸显实体。通过从语言语境、情境语境、文化语境和认知语境的角度对第三人称代词指称的分析,本文作者发现语境对于确定第三人称代词的指称是必不可少的。处理第三人称代词的指称问题时,首先考虑语言语境对于指称的影响,即首先考虑内指的情况。如果在语言语境下通过回指或下指不能确定其指称,就要考虑把情境语境、文化语境或认知语境的要素加进去。这样,就可以判断出第三人称代词的指称。