体育是“没有语言沟通障碍的国际语言”。作为一种深受世界各国民众喜爱的“国际通用语言”,体育交流成为各国民众相互了解、相互认识和相互学习的有效途径。在公共外交不断发展壮大的趋势下,体育外交作为公共外交的重要组成部分也愈来愈受到重视。中国体育外交为新中国的外交事业做出了重要贡献。公共外交在我国已经被提升到了国家战略高度,中国体育外交以其独特的优势必将发挥越来越重要的作用。所以,无论是从理论层面还是从实践层面,对中国体育外交的作用机制研究都具有十分重要的意义。本文从公共外交的理论视角切入,首先,通过回顾新中国外交战略和体育外交的历史沿革,提炼二者的互动关系。然后,总结中国体育外交具有实现国家利益、维护国家形象、提升国际话语权的作用。再次,选取中国体育外交发展模式的目标理念确定、可用资源开发、组织体制构建三个组成要素构建中国体育外交作用机制的框架,分析中国体育外交的规划机制、整合机制和联络机制。最后,结合2008北京奥运会这一典型案例来追踪中国体育外交三个作用机制的运作方式。本文在公共外交的视阈下,通过研究中国体育外交的作用机制,得出以下结论:中国体育外交具有实现国家利益、维护国家形象和提升国际话语权的作用,有效发挥这三个作用需要中国体育外交的规划机制、整合机制和联络机制的良性运作。