高校独立学院是我国高等教育改革中新出现的一种办学形式，它既区别于大学最常见的校—学院—学系(研究所)组织结构中的学院概念，又不同于单纯的由社会力量举办的民办大学，而是专指“由普通本科高校按新机制、新模式举办的本科层次的二级学院”，是实施本科层次高等教育、具有独立法人地位的办学实体。独立学院是具有中国特色和创新精神的新型办学模式，它可以将现有公立高校的教学、师资、管理经验等优质教育资源与充足的社会资金、资源按市场机制进行合理的配置，并以民营机制促进高等教育办学体制与办学模式的改革，推动高等教育的跨越式发展。作为新生事物，独立学院也有一个逐步发展、完善的过程，不可避免的会出现一些困难、矛盾和问题。科学深入地分析独立学院产生发展的过程，正确认识独立学院发展中存在的问题和矛盾，对于促进独立学院乃至整个高等教育的健康发展，都具有极为重要的意义。 本文研究的目的就是通过回顾高校独立学院的发展历程，揭示其产生发展的社会背景和时代动因，准确描述将独立学院作为“我国高等教育改革与发展的重大举措”的国家教育主管部门对其内涵的严格规定和理想设计，明确独立学院的办学规范，分析独立学院的办学特色和办学优势，并界定独立学院的属性和发展目标。另外，着重对现实中独立学院存在的突出问题进行了全面探究，并在此基础上提出独立学院办学优化对策，探讨独立学院发展方向，力求为独立学院这种新的办学模式得以健康发展提供理论依据和实际指导。