尤金.奥尼尔作为美国历史上唯一一位获得诺贝尔文学奖的戏剧家,在美国文学史,乃至整个世界文学史上都有着举足轻重的地位,一直是戏剧研究的焦点之一。他一生多产,毕生致力于改革美国戏剧界的陋习,大胆尝试各种戏剧技巧,并刻画出各种各样的人物形象,以探索人与人之间的关系,揭露社会的种种现象,挖掘社会的诟病所在。他的早期作品《榆树下的欲望》便是这种努力的典范。本文试图通过对该剧的分析,阐述奥尼尔是如何深刻揭露美国社会所存在的普遍悲剧性的。前言部分综述尤金.奥尼尔一生对美国现代戏剧所做的贡献,对后来作家的影响,国内外学者对其的研究,以及选择《榆树下的欲望》作为研究对象的原因。第一章从奥尼尔的生活时代,哲学、意识形态的影响以及他个人的生活经历来阐述其独特的悲剧人生观。在他看来,美国就是世界上最大的悲剧,美国人在追逐物质利益的同时,却迷失了自我。第二章剖析《榆树下的欲望》剧中人物身上所具有的共同悲剧特点:人情的冷漠、道德的沦丧和自我肉体或精神上的毁灭,揭示《榆树下的欲望》剧所体现出的普遍美国悲剧性。《榆树下的欲望》剧中的坎伯特一家,儿子不孝,父亲不慈,妻子不忠,丈夫不义,整个家庭为了争夺财产而费尽心思,玩尽把戏,结果是弄得妻离子散,家破人亡;邻居之间也充满着嫉妒、仇恨和流言蜚语。就连那前来逮捕伊本和爱碧的代表着正义的治安官员也对坎伯特家的农场充满了觊觎。在金钱物质的诱惑下,一切亲情、道义和自我都荡然无存。第三章进一步从盲目的物质主义追求和清教主义对人性的压抑两个方面分析美国这种普遍悲剧性的社会根源。物质主义和清教主义均深深地扎根于美国本