1999年，我国开始新一轮的人事制度改革，改革的核心就是全面推行教师聘任制。北大、清华、中山等大学相继推出了有自己特色的教师聘任制，其中北大的制度改革在全国引起很大凡响。这次改革的目的就是为了打破“铁饭碗”，创见灵活的用人机制，向世界一流大学迈进。改革的特点就是出现了类似美国的终身教授制，如“无固定期限聘任制”、“非升即走”等。2003年，华东师大授予60多名教授“终身教授”的称号，美国的终身制正式在中国人事制度改革中亮相。 终身制是美国教师聘任制的一大特色。1940年，美国大学教授协会发表声明，说明了终身制与学术自由的关系。从那时算起，到现在为止终身制已经有60多年的历史了。美国终身制的发展历程与学术自由息息相关，终身制最初设立的目的是为了保护学术自由，保护学者免受外界的干扰而自由的从事学术研究。终身制始终以维护学术自由为使命，终身制的发展过程就是学术自由得以发展的过程。 20世纪90年代初，终身制陷入了前所未有的尴尬境地。终身制遭到了来自社会各界的攻击和指责，取消终身制的呼声也越来越强烈。但是，终身制的支持者认为终身制是保护学术自由必不可少的条件。没有终身制，学术自由就处于危险的边缘。美国大学教授协会也极力支持终身制对学术自由的保护作用，反对取消终身制。针对反对者的指责，出现了一些有关终身制的改革措施，其中最受欢迎的就是终身职后评审制度。终身制的各种改革措施并没有减少取消终身制的呼声，但终身制对学术自由的保护使得它不可能在美国消失。 随着时代的进步，我国的人事制度更加完善起来。华东师大借鉴美国做法实行终身制，这是中国人事制度改革的一个转折点。但更值得我们注意的是，美国的终身制其实质是为了学术自由.中国在借鉴美国做法时，不能背离终身制的初衷。因此，只有清晰掌握中美两国人事制度改革的历程，深刻理解美国终身制的精髓，终身制才能更好的推动中国人事制度改革的进一步发展。