基督教在十九世纪六十年代进入烟台，初期的传教活动主要是街头布道，既辛苦又收获不大，为了让烟台民众能够理解接受基督教，西方各差会的传教士陆续开办了很多学校，到20世纪二、三十年代，基督教的教育事业已经包括了从幼稚园、小学、中学到大学的完整的近代教育体系，并建立了适合烟台近代化需要的专业教育，兴建了与专业教育相关的产业，为贫困学生提供了受教育的机会。基督教传教士创办的面向残疾孩子的特殊教育则开创了近代中国关注残疾人教育的开端和技术支持，使残疾人不仅具备谋生的本领而且能有益于社会。基督教传教士通过开办各种层次的学校，在烟台民众中进行宗教教育、实业教育、和平民教育，为烟台城市近代化输送了一批急需的人才，扶植了部分原来处于社会最底层的普通民众，使社会结构在一定程度上进行了重组。基督教举办的女子教育事业改变了“女子无才便是德”的旧观念，很多女子不仅具有自力更生的能力，她们的收入成为家庭收入的重要来源，更重要的是，他们接受的新的家庭理念和科学思想为进行新式家庭教育提供了条件。基督教传播的博爱平等的资产阶级思想让受教育者开始考虑社会现实问题，近代教育所培养的思维方式使烟台青年较早具备了敏锐的观察社会的能力，烟台成为辛亥革命最早响应的城市，大批烟台青年学生投身入社会革命。 基督教创办的教育事业从主观上是为了传教的需要，教会学校的主要目的是传播基督教思想，同时，传教士将教育事业作为不同于单纯进行宗教宣传的事业来做，主张对学生进行智力的、道德的和宗教的教育，即对学生进行全面的教育，从根本上对中国的国民性进行重新塑造，虽然这种思想源于基督教文化对于儒家文化的优越性，但传教士传播的平等、博爱的民主思想及国家民族观念对转型时期的近代烟台社会确实起到了刺激作用，对于儒家文化积淀并不是很深厚的烟台文化来了一次不小的搅动，所幸的是，这种搅动并没有带来强烈的反应，在传教士创办的教育事业确实带来了实惠的前提下，烟台民众吸收了近代化过程中急需的科学技术与理念，既解决了自身的生计问题，又为城市发展带来了生机与繁荣。