个体将注意转移到他人眼睛注视方向的现象,即为注视追随(gaze cueing)。注视追随具有重要的适应性功能,是个体发展更复杂社会能力的先驱。在注视追随任务中,当目标出现在他人眼睛注视线索提示的位置时,个体的反应时会显著更短;而当目标出现在他人眼睛注视线索提示的相反位置时,个体的反应时会显著更长,这一现象被称为注视线索效应(gaze cueing effect,GCE),会受到面孔视觉信息和社会信息的调节。面孔视觉信息是指面部物理线索,包括面孔男子气、面孔表情等;面孔社会信息则是指帮助个体对他人进行判断的相关既有知识,例如社会地位及群体身份等。一方面,由于面孔表情是人际交往的重要工具,与中性或者快乐的表情相比,人们会更加追随恐惧、愤怒等威胁表情面孔的眼睛注视;而与威胁相关的另一视觉线索——面孔支配性也显示出类似的调节效应:与女性化面孔相比,人们会更加跟随具有威胁性的男性化面孔的眼睛注视。另一方面,威胁性外群体、高社会地位等威胁社会信息也会吸引人们对其投入更多的注意,进而更加追随其眼睛注视。因此,面孔威胁性的视觉信息和社会信息都可能会增强个体的注视追随。面孔是个体携带信息最为丰富的刺激,因此,有研究者认为面孔的特殊性使其加工具有一定自下而上的强制性,能够在某种程度上独立于注意选择。然而研究发现,即使是威胁性的面孔信息,也并非独立于注意选择而完全强制性加工。根据结构参照假说,每张面孔存在一个潜在的结构,这一潜在的结构使得面孔会以一种特殊的方式表达情绪,所以,面孔身份比面孔表情更容易区分。并且,面孔身份的识别更多依赖构形加工,面孔表情的识别更多依赖特征加工,而构形加工是特征加工的基础。因此,依赖构形加工的面孔身份信息可能要比依赖特征加工的表情信息加工得更快。那么,当注意资源有限时,个体可能依靠面孔的构形信息就能快速分辨出具有威胁面孔身份等社会信息的面孔,依然更加追随其眼睛注视,而威胁表情等视觉信息则可能因为需要局部的精细加工而受到注意资源的调节。本研究通过四个实验探讨了面孔威胁信息对注视追随的影响:实验一以熟悉度为面孔社会信息,表情为面孔视觉信息,考察威胁视觉信息和威胁社会信息对注视追随的作用。结果发现面孔威胁性视觉信息和社会信息都会增强个体的注视追随。但人际交往中私人的关系及情感联系可能会减缓个体的注意转移,削弱注视线索的作用。为了排除这一干扰,实验二在实验室条件下操作熟悉度,验证了面孔威胁信息对注视追随的作用。通过实验一和实验二的结果发现,相较于单一威胁的面孔,具有双重威胁的面孔会更加增强个体的注视追随,但是威胁社会信息和威胁视觉信息对注视追随的作用有无差异尚不明确。鉴于面孔所具有的社会地位、群体身份和熟悉性信息等都属于身份信息,实验三在实验一和实验二的基础上,进一步以身份信息为社会信息,比较不同威胁类型的信息对注视追随的作用。结果再次说明威胁视觉信息和社会信息会增强注视追随。同时,由于双重威胁面孔引起的注视线索效应显著大于无威胁面孔和威胁视觉信息面孔,但与威胁社会信息面孔无显著差异,那么在注视追随的过程中面孔威胁社会信息的加工可能更有优势。为进一步明确这一点,实验四通过操纵知觉负荷的变化考察了注视追随过程中威胁性面孔社会信息和面孔视觉信息的加工优势。结果发现,高负荷条件下,仅男性依然存在威胁信息的调节作用,更加追随威胁社会信息的面孔,说明威胁社会信息更具加工优势,不容易受到知觉负荷的影响;但对女性来说,注视追随的过程中,无论是威胁视觉信息还是威胁社会信息,都会受到注意资源的调节。本研究证明了面孔威胁性的视觉信息和社会信息都会增强个体的注视追随,明确了个体利用注视线索对威胁信息进行加工的特点。这将有利于了解个体与社会群体成员进行互动的行为系统反应规律,对于未来测量个体对威胁信息的社会认知能力及其发展具有一定的临床应用价值。