在科技还不发达的时代,绘画就承载着独特而重要的图像记录功能,它不仅是人类现实生活与理想希冀的表达,而且还不断丰富和完善人的心灵与精神世界。由于东西方文化的巨大差异,随着时代的演进和科技的发展,摄影于1839年生发于西方世界,并以其精准再现物象的特性逐步替代了绘画的视觉记录功能,从而使绘画转向对其本体语言的探索与实践。绘画表现风格经过从现实主义、浪漫主义、印象主义一直到现代主义、后现代主义和观念艺术的剧变历程,并打破艺术与生活之间的界限,艺术创作可以任意地进行各种元素的复制、提取、组合与加工,甚至走向“无为”的观念表达。可以说,科技的发展引领和刺激着人的消费欲望,使现实世界的方方面面都发生了前所未有的变化,包括人的生存观念和艺术表达,绘画和摄影艺术已成为社会生活中的视觉消费方式,并逐步催生出一个颇具奇幻色彩的“图像时代”。中国从19世纪开始就被迫纳入到全球化的世界历史格局之中,思想界、科学界与文艺界的先驱开始对西方的政治、科技与文艺进行了系统的考察与研究,其中包括绘画和摄影领域,并展开以救亡与图存为己任的主动地学西过程。时至今日,国内文艺界关于绘画和摄影领域的理论与实践,大都是在西方文艺理论为我所用的基础上发展起来的,包括艺术形式语言的创新和视觉审美方式的转变以及对各种文艺思潮的梳理、归类以及批评研究。跨入21世纪,我们面对当今全球化的发展浪潮,随着对西方现代社会的认识不断加深与全面了解,如何随时代的发展使古老的东方智慧从容地面对当前不可阻挡的国际化社会发展大潮,如何完善与建构民族传统文化和价值观念的问题已日益凸显。绘画遭遇摄影作为艺术史上的重大事件,不仅改变了人们传统的观看和审视世界的方式,也给世界的发展和人类的文化生活带来深刻的影响,使我们不得不去深思引发这一文艺现象的根源。因而,立足人类发展史追问存在与发展的基本内在动因,以及科技在人类文明演进过程中外在决定性作用,是本文试图论述与思考的根本出发点。