冲突概念在社会学、管理学和政治学等不同的角度上会得到不同界定。社会冲突是指：“有关价值、对稀有地位的要求、权力和资源的斗争。在这种斗争中，对立双方的目的是破坏以致伤害对方。”1这是著名的社会学家科塞对社会冲突所做的定义。我国是社会主义国家，我国的主要的矛盾已经不再是阶级矛盾,而是人民内部矛盾。社会冲突的目的更多是争取自己的合法利益，不以推翻政府为目的。因此社会冲突含义已经有了很大的转变。中国共产党十六届四中全会作出了建设社会主义和谐社会的重大战略决策。建设社会主义和谐社会是一项系统工程，涉及到政治、经济、社会、文化等方方面面。和谐社会的建设既涉及城市的稳定，又与广大农村稳定息息相关。由于农民占我国人口的大多数，农村的稳定关系到国家经济社会的稳定。稳定与发展是当代中国农村面临的两大中心问题。稳定是发展的基础，如何为中国农村社会经济的发展提供稳定的环境,是新时期我国亟需解决的问题。改革开放以来，特别是20世纪90年代以来，我国在处理农村社会冲突方面取得了显著成就：初步建立农民利益的表达渠道；加强了农村社会冲突管理方面的立法等。但是近几年来，由于土地纠纷、干部腐败导致干群关系紧张和宗族势力，使农村社会冲突甚至是流血事件频发，严重影响了农村社会稳定。因此，如何减少农村社会冲突的发生以及给社会带来的动荡，是所有转型国家都必须认真研究的重大课题。我们有必要对当前农村社会冲突现状有一个简要的分析，主要从农村冲突类型和特点两个方面来分析。我们将农村社会冲突类型分为四个方面：基层政府与村治主体之间的冲突；村治主体与农民之间的冲突；基层政府与农民之间冲突；农民与农民之间的冲突。当前中国农村社会冲突呈现出一系列的新特点：冲突的主体发生了变化；农村社会冲突的组织化程度提高，冲突形式逐渐升级；农民法制意识和政治意识显著提高。从政治、经济、文化视角来剖析社会冲突，我们发现造成社会冲突问题的原因主要出现在以下几方面：基层公共服务匮乏、利益表达渠道不畅通、暴力选举和贿选时有发生等；利益观念分化、土地问题；宗族意识复兴和家族观念的强化、乡土文化和法制建设的冲突等等。在此分析的基础上,我们通过冲突管理来提出应对社会冲突的路径，并提出以下具体对策：一是树立积极的社会冲突观；二是努力发展经济、增加农民收入、解决农民关心的土地问题；三是加强基层组织建设、提高农民自治意识、拓宽制度化利益表达渠道；四是重视乡土文化在解决社会冲突的作用。