隐喻在我们的生活中起着举足轻重的作用,它不仅是人们日常交流的工具,更决定着人类认识利用世界的思维方式。自亚里士多德以来,许多学者从不同角度对隐喻进行了大量的研究,虽然传统隐喻研究只是把隐喻看作一种语言修辞手段,但是无处不在的隐喻却承载了更多的现实意义,人们意识到隐喻的认知性质深刻地影响着我们的思维。到自上世纪七十年代,隐喻俨然成为多学科研究的焦点,涉及语言学、人类学、哲学、心理学和教育学诸领域。1980年,Lakoff和Johnson《我们赖以生存的隐喻》一书的出版标志着现代隐喻理论的开端,隐喻研究从此进入认知时代。他们指出隐喻不仅仅是修辞手段,更是人类思考和认知的方式。认知语言学家认为,隐喻是人们根据自身的体验获得的一种认识、理解、经历和表达主客观世界的基本手段,是人们思维运作所固有的基本机制。从本质上讲,隐喻是一种不同概念域之间的映射,这种映射往往是从一个对隐喻使用者来说具体的、熟悉的概念映射到比较抽象的、陌生的概念。隐喻概念域在具有了两个概念域的部分特征的同时,也继承了它们相应的适用语境信息。所以当人们使用一个隐喻概念来产生隐喻表达的时候,大脑中被激活的是一个完整的、系统的、具有一致性和连贯性的概念域。从这个角度上讲,隐喻不仅是人类的一种思维方式,也是组织语篇结构的重要方法。概念隐喻理论为人们提供了一个深入观察篇章内部结构的视角,使篇章研究与认知研究有效的结合,深化人们对篇章衔接连贯以及篇章理解方面的认识。由此可见,讨论隐喻与语篇的关系是可行的。尽管学者对隐喻的理论阐释已从传统的修辞学范畴转移至语言与认知领域,作为当代认知语言学乃至功能语言学的重要命题之一,隐喻在分析词汇层和语法层的语言现象中发挥了重要作用,然而,鉴于针对语篇的隐喻分析目前尚未形成一个系统和相对独立的研究体系,讨论隐喻与语篇的关系又是必要的。因此,本文尝试从隐喻如何促成语言篇章连贯这一角度出发,阐明隐喻是语篇组织的重要机制。本文以认知语言学概念隐喻理论为基础,讨论概念隐喻在语篇构建中的作用。首先对与语篇衔接和连贯有关的研究文献进行扼要回顾,其次介绍概念隐喻理论的哲学基础、工作机制和系统性等本质特征,在此基础上选用老子著作《道德经》为语篇例证阐释概念隐喻语篇组织功能的具体实现形式。语篇的衔接手段主要通过概念隐喻的隐喻表达式,特别是词汇衔接来实现。这一衔接网络是建立在概念隐喻的基础上,是概念隐喻系统性和连贯性的反映。隐喻的延伸性使得隐喻语篇围绕中心隐喻扩展,整个语篇的前后词语因此产生线性的联系。概念隐喻的连贯性和系统性使语篇在概念和语篇两个层面上具有连贯性。隐喻通过喻体对本体的映射,把这两者有机联系起来。隐喻的映射产生的基础是隐喻的喻体和本体之间存在一定的相似性,隐喻的内在映射机制构成了隐喻语篇的深层语义联系,隐喻的系统性和连贯性同篇章主题以及主题的展开有机地结合,实现篇章的组织。