党的十六大提出了新时期我国“全面建设小康社会”的奋斗目标,职业教育作为与经济社会发展密切相连的教育,在实现“全面小康”奋斗目标的过程中将发挥重要作用。同时,“全面小康”奋斗目标的提出,也将成为职业教育发展的一个契机。本文以我国经济社会发展和人力资源的基本状况为背景,探讨了职业教育在推动经济发展、加速城镇化进程、实现下岗失业人员的再就业和人力资源优化与升级,进而实现“全面小康”的奋斗目标中的重要作用。并针对我国职业教育发展所面临的困境,通过对其原因进行分析和借鉴国外做法,最终得出为改善我国职业教育的“低谷”状况、促进职业教育宏观发展所应重点采取的对策,即强化对发展职业教育的再认识、完善现代职业教育体系、将中等职业教育的重心放在农村、加大职业培训力度、加快推进职业资格证书和就业准入制度,以及实施以就业为导向的教学改革等。通过寻求职业教育的良性发展,以期充分发挥其在全面建设小康社会中的重要作用,从而加速“全面小康”目标的顺利实现。