盈余管理是企业管理层为误导其他会计信息使用者对企业经营业绩的理解或者为了影响那些基于会计数据契约的结果，在编报财务报告和规划交易事项时做出判断和会计选择的过程。自20世纪八十年代以来，盈余管理作为财务揭示的热点问题，一直受到国内外会计界的广泛关注。　　我国学者对上市公司盈余管理的研究开始于20世纪90年代，盈余管理在西方虽然已是相对成熟的研究领域，而在我国经济转轨条件下的理论研究和实践应用都存在诸多的空白点，因此，西方盈余管理理论对处于经济转轨的特殊背景下我国盈余管理实践有重要的价值;而国内学者在引入这一理论时，过分局限于会计视角与现有研究成果，理论研究与我国实践契合度较差，无法有效指导企业盈余管理实践。有基于此，本研究选取了盈余管理的中美比较作为研究的视角，将两国上市公司盈余管理的存在性、动机、手段等——比照，希望从比较中得到启示。　　本研究在回顾国内外学者对盈余管理定义的基础上，以盈余管理概念界定为突破口，概括了我国上市公司盈余管理的特征，从契约理论、信息经济学和有效市场理论三个方面阐述了盈余管理的理论基础，揭示了盈余管理的本质;进而，从会计盈余的有用性、应计制与会计政策的可选择性以及市场环境分析了盈余管理产生的根源，并提出应基于机会主义行为观对我国的盈余管理进行适当控制的研究思路。从资本市场的预期与估价动机、会计数据的契约、政治成本动机等方面研究比较了中美上市公司盈余管理的动机差异，分析了其差异产生的原因;进而，阐述了中美上市公司盈余管理的不同手段及其差异产生的原因。在此基础上，本研究从证券市场先天的缺陷、上市公司治理结构不完善、股市监管政策非市场化等方面归纳了我国上市公司的盈余管理产生的特殊原因，针对我国上市公司盈余管理负面影响较大的现状，本研究认为应以完善上市公司治理结构为主导，加强会计法规建设完善具体会计准则和信息披露制度，培育壮大机构投资者的力量，设置合理的评价标准，提高上市公司经营业绩等方面来规范盈余管理。