情感主义分为古典情感主义和现代情感主义,现代情感主义最初从逻辑实证主义中引申出来,由艾耶尔将情感理论的基本观点明确,最后由斯蒂文森将其充分发展。在斯蒂文森以前,情感主义伦理学研究者认为价值判断的分歧由情感差异产生,但是情感差异产生的深层原因他们并没有找到。而斯蒂文森就对此作了重点研究。斯蒂文森的温和情感主义从休谟、摩尔、艾耶尔、杜威等人的伦理学理论中吸取营养,并补充发展,形成了其独特的伦理学理论体系。他从伦理学最基本的单元,即伦理学语词的意义开始分析。他不同于其他情感主义者,他不仅注重伦理语词的情感意义,而且肯定其描述意义,还细致的分析了二者之间的相互关系。与此同时,斯蒂文森还认为,道德判断既包含情感表达,又包含事实成分,并且态度分歧和事实分歧都会影响道德判断。斯蒂文森还给出了伦理学语言的两种模式,对善的运用模式和定义范围进行了界定;并相应地给出了两种模式的运用方法,对伦理语词的运用方法进行了较完整的介绍,从而使情感主义理论更加的精致和系统。斯蒂文森的情感主义理论解决了艾耶尔等情感主义者的诸多难题,因此,他的情感主义理论被称为温和情感主义理论。斯蒂文森对道德语词的分析,对情感意义和描述意义的独特见解,对道德判断和道德价值的探讨为西方元伦理学的发展作出了重大贡献,值得我们研究与深思。