凯特·肖邦（1851-1904）是19世纪美国最重要的女作家之一。她一生中创作了两部长篇小说和三部短篇小说集。她的作品多刻画妇女和探讨妇女问题，小说《觉醒》被誉为19世纪女性主义的顶峰之作，其短篇小说也充分展示了她作为早期女性主义作家的思想锋芒。本论文通过对肖邦作品中众多妻子形象的分析，揭示肖邦对19世纪美国社会女性在婚姻和家庭生活中生存处境的思考和审视。本论文分为五章。第一章引言部分简要介绍了肖邦的生平及其作品，并阐明论文写作目的及主要内容。第二章着重分析肖邦作品《觉醒》中的阿黛尔·拉蒂格诺尔夫人和《圣牛轭湖的一位女士》中的蒂莉斯勒夫人，作为父权制下的天使们，这些妻子们恪守父权制的标准，并一生为他人而活，无怨无悔。第三章主要分析肖邦作品的几位反抗妻子，此类女性形象包括《雅典娜》中的雅典娜、《一双长筒丝袜》中的萨默斯太太以及《一个小时的故事》中的马拉德夫人，她们都不满自己的生存现状，都从不同角度对父权制提出反抗。但是碍于父权制的影响，她们的反抗一律都是短暂的怯生生的尝试，最终她们都无一例外地回到了她们之前的角色当中。第四章分析肖邦笔下的自杀式的妻子形象。《觉醒》中的女主人公艾德娜和《黛西蕾的婴儿》中的黛西蕾则属于这类妻子。这些女性追求自我，但这种追求却为那个社会和时代所不容，因此，她们最终都走上了死亡的道路。最后一章为结论，总结上述三类妻子形象的特征及产生缘由，笔者认为她们的共同点是生活在有限的自由当中，其悲剧命运一来折射出了十九世纪美国社会中妇女的生活现状，二来也反映出肖邦对于旧有的女性价值观念的质疑。肖邦对这三类妻子形象的不同态度，也反映出她对这些妻子形象经历了一个从认同到质疑的转变。这些妇女的悲剧命运警示着世人当时女性悲凉的生存状况，同时也透露出肖邦对于解决妇女问题的无奈。