大学应该是一个学术共同体,其使命是培养人才,灵魂是学术追求和创新。因此大学的本质就在于把一群人具有创新思维和潜质的教师和学生聚集在一起,不受行政干预地履行教学,科研和社会服务三大职能。这一本质是不因地域、社会制度而改变的。当然,随着时代变迁和社会发展的需求的变化,大学自治的表现形式和管理模式也会与时俱进。那么怎么样的自治形式和自治程度才能更好地适合本国的国情、有利于改变我国大学普遍存在的行政化之风、端正当今中国的学术风气呢?也许“它山之石可以攻玉”。基于比较教育学科这一基本立场,本文着眼于研究英国大学自治传统与变革,旨在树立高等教育自治理念并引荐自治管理模式。纵横世界高校之林,英国大学的自治传统极具借鉴价值。它的自治权力来源于中世纪的行会精神和《大宪章》精神,其随后形成的自治管理模式是英国高等教育长期屹立于国际之巅的必要保证。为此,本论文首先对英国大学自治传统进行了探讨,分析英国大学自治传统的起源和演进历程。接着在掌握其历史沿革的基础上,对英国大学现行的自治模式进行归类分析,得出以大学建制为主干的三类模式,即联邦制大学建制、非联邦制大学建制和私立大学独立建制。为了深入分析各建制自治的特点,本论文从这三类大学中各举一所大学作为案例,譬如,伦敦大学、华威大学和白金汉大学。最后,本论文在案例分析的基础上提出英国大学自治的整体理念及其实践,并对我国高等教育体制改革,去行政化抛砖引玉。