作为第一个以游牧民族统一中国的土朝,元朝在中国艺术史上具有独特而重要的地位。言及元代的书画艺术,除了众所周知的文人绘画在中国艺术史上成就斐然之外,在其特殊的皇权背景和文化背景下生发的种种宫廷书画活动同样也值得我们进行深入研究。尤其是具有“中原皇帝”和“蒙古大汗”双重身份特征的元代统治者,如仁宗、英宗、文宗、顺帝等人,都非常重视中国的传统书画,甚至他们还经常亲染翰墨,能书会画。同时,对于一些已出仕或欲出仕元朝的汉人文士们而言,他们有时也会主动利用书画或颂诗赞文等形式帮助统治者歌功颂德或藻饰太平,以期获取皇帝之嘉赏,或表明元朝的政权统治实为天命所归,进而表明他们出仕元朝的正当性与合理性。因此,这种元代君臣间利用书画、赞文等艺术媒介进行的艺文活动并不仅仅为文人雅士之间的闲情逸致,实际上很多时候都包涵了耐人寻味的政治策略等丰富的政治意涵。所以,本文选择从“艺术为政权统治服务”的视角对元代皇权意识下一些较为突出的书画活动,如“书画鉴藏”、“御赐宸翰”、“绘祀御容”、“大汗出猎”、“龙舟汉宫”、“图说农桑”、“远方职贡”、“瑞图呈祥”等,结合社会史及政治学的相关知识进行了情境考察和研究。简而言之,本文以元代皇室成员参与及委托绘画方面的文献资料作为考察、研究之主要依据,通过对文字资料的深入解读,分析了相关书画活动与皇权意识之间的密切关联。同时,结合元代皇权意识下的绘画作品进行图像分析,将元代皇权意识下的书画作品以及相关的书画活动投置于当时的社会历史情境与皇权背景中予以考察和解读,进而探讨艺术在皇权意识的支配下如何发挥其审美或抒情之外的社会功效,力图论证元代的宫廷书画活动与皇家治政二者之间的相互关联,以及艺术与皇权在特定时空中的密切联系。