商标的起源较早,具有悠久的历史。据史料记载在公元前就有了商标,更早可追溯到秦汉、战国时代。如长沙马王堆汉墓“封泥”上的“侯家垂”字样,战国时期陶器上的印记等,这些标记都已具备了一定的区分作用,但与现代商标概念是难以相提并论的。具有现代意义的商标,要求标识具备指示商品或服务来源的功能,并能将不同的生产者的产品或服务区别开来。商标的这种标识和区分作用就是商标的显著性要求,是商标概念构成的重要组成部分,是商标申请注册获得法律保护的重要前提。对商标显著性进行系统的分析,对理解商标法的含义与相关制度具有重要意义。我国知识产权起步较晚,对相关理论研究也较为僵乏,尤其是商标法没有得到足够的重视。对商标显著性的研究也是逐渐开始受到关注的,如黄晖博士指出“显著性是商标保护的灵魂”,彭学龙博士从符号学的角度对商标显著性进行了分析,并对传统显著性进行了重构,将显著性分为出处显著性与区分显著性；邓宏光博士在其所著的《商标法的理论基础—以商标显著性为中心》一书中,对国内外有关显著性问题进行了系统的分析与研究,提出了我国商标保护理念应从保护商标标识转变为保护商标的显著性。我国台湾学者曾陈明汝教授的《商标法原理》一书,对显著性相关概念进行了分析,对于显著性的研究有重要借鉴意义。但总体上而言,我国的知识产权研究中对商标的显著性关注程度较低,对显著性缺乏较深入的研究,相关立法也未突出显著性的重要地位,使之本应在商标法中占据主要地位的显著性却没有得到应有的重视。笔者希望通过对商标显著性的分析,厘清相关概念,明确显著性在商标法中的重要地位,进而对完善我国商标立法提出建议。