牢城是关押罪囚并充役的场所。其产生于唐末,形成于五代,完善、终结于宋朝。宋代牢城在前代基础上,有了较大的发展。主要表现在数量的增多、分布的范围的扩大,相关制度的完善等方面。本文对牢城相关考察,除绪论外,共设置五个部分。第一部分,界定牢城的概念,简要追述自唐末至宋牢城内涵的演变,并详细比较牢城同剩员、剩员直和“狱”的区别。第二部分,从宏观角度把握牢城的分类和分布,通过大量史实分析牢城分类和分布特征。第三部分,将牢城拣选制度、移配制度放到厢军或宋军的相关系统中进行考察,以比较、分析牢城相关制度的特殊性。牢城处于厢军系统的最低层,因此牢城拣选和移配,更多的体现宋廷对牢城人的宽宥,是统治阶级敦促罪囚“自新”,缓和社会矛盾的重要手段之一。第四部分,主要介绍牢城的四种功能:自唐末以来,牢城一直以地方州镇军队见于史书,军事功能是其最初始的功能也是最主要的功能;五代中后期,牢城增加了收容罪囚和执役功能。宋代牢城功能更加多样,有作为司法系统终端的惩戒羁押功能,有作为聚集劳动力为国家服务的经济功能,还有敦促配军弃恶从善的教化功能。这三种功能在不同的时间、地区有不同的侧重由于牢城“以待有罪配隶之人”本质,惩罚功能是牢城最主要的功能。第五部分,从微观角度,近距离了解牢城军的生活。主要从牢城军俸禄的微薄、居住条件的恶劣和相对较严的军纪来反映牢城人日常生活。