历史上与茶有关的家具,在唐宋两代以具列、都篮、交床、茶床的名称被记载和描绘,在明代少见于记载却可见于明代文人画中,在王世襄所列明式家具分类中也未见有与茶相关的家具,我们最为熟悉的茶几则是始自清代,因此可以说,历史上并没有给茶家具一个比较清晰的界定。通过考察“茶”家具的服务对象传统茶艺的程序及所涉茶器具,分析明式家具在明代文人茶事活动中存在的诸如导水、防水功能与人因等方面的问题,从中推导出茶家具应有的区别于一般家具的专属性,以“服务于茶艺,具备文化与功能双重专属性,包括坐、承、庋具的系列化家具”来界定茶家具。茶家具的双重专属性为其自身指出一条从传统到当下的设计之路,以明式家具及其在明代文人茶事中的作用作为茶家具设计系统研究的起点。建构并阐述以类型为核心的家具系统与以生活方式为核心的超环境系统,以相关案例论证其有效性与合理性;以家具系统观与类型学的概念,分析来自系统环境如宋元建筑,以及系统内部如两周时期的禁、俎、案等漆木家具在明式家具类型的形成过程中的所起的作用,阐明类型在此过程中的意义与作用;归纳出“妍·华”、“灵·秀”、“素·穆”三类明式家具的审美意象,分析它们对于当下茶家具设计的意义,指出由传统礼仪的内涵与规范而生的对美的追求是明式家具美的根源,这种美是时代与传统规范的产物,是明代文人审美意识的陶冶与匠人的匠心独运相结合的产物,是科学合理的榫卯结构与成熟精良的工艺相结合的产物,而绝不是某个天才凭一己之力一蹴而就的产物。茶家具设计需创新求变,其路基本有二:一为在传统中求变;二为在传统之外求新。茶家具设计创新需在传统中求变,需在“先前进行过大量传统实践的地方”中寻求创新。在此基础上,以家具系统为基本框架,以明式家具类型为核心建构茶家具设计系统,摒弃明式家具辉煌成就中的自然之殇,以守“天人合一”的理念,体现“抑制就是表现”的东方艺术性格,以“天工开物”为理念;以茶家具的文化与功能专属性建构为系统的基本原理;阐述茶家具设计系统是一个集文化与文明要素于一身的系统;以类型提取—类型还原—形态生成的类推设计为设计方法,以贯通传统与当下的脉络,实现茶家具设计在传统中求变的要求;以器物生态学建构以茶艺为主题,由空间、茶器具和茶家具组成的相对封闭的工作网,分析彼此间存在着的概念与物质上的联系,指出茶汤、茶器具、茶家具、茶空间各自的品质,会对彼此的乃至工作网的内涵产生有利或不利的影响,要求进入工作网的器物接受茶艺的定位;运用考古类型学中器别、型别的概念,以圈椅为例,解析茶家具设计中形式语言时代特征分析的方法,指出时代的进步当以家具的文明程度来衡量,其形式语言当属文化范畴,不应以文明程度的先进与落后来加以取舍与鉴别。该系统可为茶家具设计提供有效且具可操作性的理论与方法体系。