当前,中国各大灌区存在的问题日益突出,如管理体制不顺、水费收缴率低、末级渠系工程管理主体“缺位”等。灌区目前的管理体制已不适应社会主义市场经济体制。要想改变这种状态,使灌区农业供水实现良性循环,必须吸收用水户参与到灌区末级渠系的管理中来,即推行参与式的灌溉管理。在灌区末级渠系组建农民用水协会是参与式灌溉管理中一种最主要的模式。在中国,自1995年湖北省漳河灌区第一个农民用水协会成立至今,协会已由最初的试点阶段走向了推广发展阶段。经过这十几年的发展与推广,农民用水协会在组建及运行中趋向成熟,但仍存在许多问题与不足。鉴于目前国内对农民用水协会研究的缺陷,如缺少深入调查、缺少数据的支持等问题,本论文以实地调查为依据,以西北农林科技大学“关中灌区管理体制改革监测评价”课题组6年(2000～2005年)对800户定点农户与120条定点斗渠的跟踪调查资料为依托,较为全面地探讨了农民用水协会在组建及运行中存在的若干问题及影响农民用水协会正常运行的外部因素,重点分析了协会组建程序不规范、注册率低、渠系工程维修资金不足、协会受到外部阻力不能发挥作用等问题,并针对存在的问题提出了相应的意见及建议;对农民用水协会取得的成效如节水增产、农业收入增加、农民水费负担减轻等方面进行了探讨研究。通过以上系统的研究工作,得出了以下几点主要结论:(1)推行参与式的灌溉管理是解决灌区管理体制不顺、实现灌区灌溉用水良性循环的必由之路;(2)农民用水协会已成为陕西省关中灌区末级渠系管理体制改革中最主要、最有效的一种改制模式;(3)农民用水协会取得的成效显著;在增强用水户民主参与意识,促进农村民主建设方面有重要政治意义;(4)农民用水协会的良好运行离不开当地政府与相关政策的支持;(5)为解决承包、租赁等其它改制模式的缺点,可推行并嫁接监督型的农民用水协会作为一个过渡。本论文的研究可为农民用水协会的组建及运行提供理论依据。特别是对农民用水协会供水成本的计算方法、水费征收方式及农户对现行水价条件下对水费的承受能力的分析与研究,为灌区进行农业水价改革与农民用水协会制定水价提供了依据与参考。