航空支线是指省(区)内航线和相邻省(区)之间距离500公里以下的航线。支线航空可以为干线输送旅客客源，并且满足当地的旅客运输要求。支线航空是中国民航业的重要构成部分。改革开放推动了中国支线航空的发展，但是当前支线航空的发展速度与质量遇到了一些障碍，在大部分地区出现了发展缓慢、停滞不前、甚至萎缩的状况。从1986到2003年，全民航运输总周转量增长7.5倍，而上面定义的支线总周转量只增长了2.2倍。近几年来，全世界的支线航空发展很快，其增长速度高于全行业的平均水平。如何解决当前与未来中国支线航空的健康发展，从而带动和促进全民航的可持续发展，是摆在民航内部和众多的航空公司面前的新课题。 支线航空的成功发展需要依靠许多方面的支持，本文重点论述了重要的几个方面。本文在收集、分析大量资料的基础上，回顾了世界支线航空，例如美国、欧洲等的发展过程，论述了支线航空公司的经营性对策，支线运营的的布局模式，以及促进支线航空发展的若干政策，分析了东北地区支线航空的现状和面临的问题。并提出了一些改进东北地区航空支线发展的建设性意见。在支线航空发展的问题上，作为航空公司来讲，首要和最迫切需要解决的问题是结构问题，专业化、联盟和重组是趋势。此外，我们必须调整航线结构，建立枢纽机场，从而使旅客集中到上述中心枢纽机场，再由中心枢纽机场飞往其它地区，形成辐射式航线结构。最后，国家应该通过行业政策和财政政策加以扶持，鼓励航空公司经营支线的积极性。