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谭恩美(1952-),是当代美国华裔文学史上颇具影响力的一位女作家。迄今为止,她共发表四部小说—《喜福会》(1989),《灶神之妻》(1991),《灵感女孩》(1995),《接骨师的女儿》(2001),每一部都引起广泛的影响。谭恩美的小说以不同文化背景下的母女冲突为切入点,探索了中美文化的差异与沟通,并着眼全球视野下的文化碰撞与和解,传达出新生华裔美国人对自己身份的困惑和焦虑。
本文尝试从文化批评的角度,分析《喜福会》中四位中国移民母亲和在美国成长的女儿们之间由于文化差异、民族身份等因素引起的对立冲突的矛盾关系,阐释她们从冲突到融合的过程,并探讨新生华裔在现实生活中的身份焦虑问题。第一章主要从教育观点,语言障碍,母爱形式及中国民俗文化四个方面进行剖析,得出中美文化差异是导致母女冲突的根源。第二章着重分析双方通过共同努力,母亲理解并接受了女儿的美国性,女儿也承认了自身的中国血统;在此基础上,本文借助于中美姐妹的拥抱传达出两国文化和谐共存的理想。第三章阐述第二代移民的身份焦虑问题。尽管母亲的“讲故事”策略使母女关系从对抗走向和解,从分裂走向融合,女儿在母亲的感召下确立了自己的族裔身份,但在现实生活中,她们一方面希望融入美国社会,另一方面还是为自己的身份感到迷惘。
因此,谭在作品中试图将母女所代表的两种不同文化和解并存,让它们共存于一个和谐的宇宙内,然而事实上,一个统一的双重文化身份并非既得,它或许只是一种乌托邦式的理想。华裔美国人,不管是第一代,还是第二代,必将生活在中美文化的分裂与隔阂,对立与冲突中。