自学不是语言教科书中的经典概念，也不是在应用语言学词典中有现成的定义。自学的主要特点是学生对自己的学习负起一些责任来，而不让学习成为仅仅是对教学的反应。 由于哲学的和实际的原因我们需要自学能力，哲学原因是学习者对于学习有选择的权利。很多作者都曾指出让学习者为快速变化的未来做好准备的重要性，在未来独立学习对学习者发挥有效的社会功能是十分重要的。帮助学习者在学习中更具有独立性是实现他们生存意义最大化的方法之一。可以认为，学习者更加独立地学习将提高学习的热情。提倡自学的现实理由非常简单，那就是老师并非总是在身边。语言学习者必须要有能力自学，因为他们并不总是能获得适当类型的或适当量的辅导从而获得外语语言能力。另外，当学习者不是等待着老师提供学习材料或解决问题时，他们的语言学习效率也会更高。 这篇论文的目的是引导英语学习者训练自己成为有效率的自学者。通过学习训练英语学习者能够进行自我引导学习。自学从初始的需要分析开始，进行经常的自我评价，确定问题和合适的解决方案，评估学习材料和学习活动的效果，从各种活动中作出选择，直到最终的自我评价而完成自学的一个回合，然后确定目标和行动准备继续的学习过程。由于主动的学习者可以自己负责设定学习目的，“为特殊目的的英语学习”就是本文所讨论的引导自学的一个特别有用的概念。 语言学习中，需要分析指的是确定学习者获取语言中的各种需求的过程，以及确立满足需要的次序的过程。学习者必须仔细分析学习英语的那个特殊目的所处的环境，才能避免障碍，寻找学习的机会。因此需要分析应主要考虑如何通过分析目标环境/情景得出语言交流需求和如何实现这种需求。此即所谓“目标情景分析”，一个更严格意义上的需要分析。这就需要进入目标环境，收集数据，分析数据，发现一个真实发生的交流-它的功能，形式，发生频率-然后在实用的基础上选择学什么。学习目的确定之后学习者确定进入怎样的话语社区，下一步就是制定自学计划。 制定自学计划就是制定具体的学习目标以及如何实现目标。一个自学课程计划包括以下几个部分：确定问题，设立学习目标，选择材料，选择学习方法，行动计划（课计划），和控制。一个自学计划应该以一个简短的学习目标作为开头。 确定问题的就是对自己的强项和弱项有清楚的认识，为确定具体的学习目标铺平道路。学习问题的包括两部分1）目前的语言能力分析；2）注意自己目前的语言体系与目标语言体系的差异。重新表述技巧用来找出在特定言语社区内学习者的说写能力与要求的能力之间的差距。而重构练习是充分利用目标社区中的文本，学习者先读（或听）然后重构。重构的文本与与原文本对照找出差异。 学习目标实际上是计划中为了完成在目标言语社区中的学习目的而设定的直接目标。细化学习目标的数目和目标类型是这一步骤的主要内容。学习目的需要转化为在每一阶段，水平和类别中的，具体的支持性的目标。比如，要建立直接的EBP（商业英语目的的学习）目标的方法之一就是善于利用职业描述和职业规范。一个ESP学习者要能够学会将职业描述和职业规范中的数据转换为可理解的语言学习任务和活动。 让学习者理解他们必须学会自己小心谨慎地组织收集组织学习材料也是很重要的。他们必须根据他们个人的具体需要发展自己的材料选择标准。学习方法的选择，另一个自学的重要因素，基于学习者吸收信息和理解新信息的特点。所有的学习者的性格都与学习的过程有关。学习方法就是学习技巧或学习者提高学习水平的步骤，它对成人自学能力的积极发展十分重要。很明显，自学者必须用各种学习方法武装自己来完善自学能力。这需要学习者扩大语言学习和学习方法的知识并逐渐发展语言学习的灵活性。 行动计划是我从商业领域借鉴来的一个概念。课计划是语言学习中的行动计划，它不是一个长期的，而是一个短期的，有小目标的计划。 因为在自学计划的实施中会有许多意想不到的事情发生，所以自学成才者还要练习控制学习过程的技巧。自学控制涉及评估学习方法和学习计划，并采取休整措施来保证目标的实现。 在实施自学计划时，从繁忙的一天中挤出时间学习以及学会在家中模拟目标言语社区是本文所推荐的两个基本点要点。一般地说，学习者越多的与目标语言中的人交流，就能越快的掌握语言。他说得越好，参加更广泛活动的机会就越多。他不必等到说得很流利了再开始与人交谈，他能在交流中同时获得朋友和语刍能力。 自我评估，这最后但并非最不重要的一步，能提高自学者将学习目标，过程和自学结果联系起来的意识。自我评估有利于让学习者积极地参与到学习中，让他们有意识地把学习的各个步骤揉合成一个整体，帮助他们发展成为有效率的终生自学者。自学中并非没有社会评估，但自我评估是他的一个重要补充。将自我评估与社会评估（有来自于学习辅导者的，同伴的，考试机构?