全球日益严重的环境问题使国际社会达成了共识：通过宣传与教育，提高人们的环境意识，是保护和改善环境重要的治本措施，环境教育由此诞生。环境教育是以跨学科活动为特征，以唤起受教育者的环境意识，使他们理解人类和环境的相互关系，发展解决环境问题的技能，树立正确的环境价值观与态度的一项教育活动。环境教育是一种全民教育，是面向全社会的教育，其对象和形式有社会教育、基础教育、专业教育和成人教育等四个方面。中小学校中的环境教育是环境教育中的重要领域，是环境教育基础之基础。 国际环境教育和中国环境教育都经历了三个发展阶段。发展中的环境教育的必要性已在国际范围得到普遍承认和重视，是人类社会发展的需要。在我国，环境教育是贯彻党的教育方针、政策、路线的需要，具有战略意义和现实意义。 虽然环境教育不是一种单纯的知识或技能教育，但环境教育的内容主要是向学生传授有关环境方面的知识，教给学生环境保护的技能和方法，培养中小学生的环境意识及参与环保的态度和情感。针对环境教育的特点，学校环境教育的途径要多样，这样才可以充分调动师生的积极性，同时增强环境教育的系统性、针对性，主要的途径有：创建“绿色学校”，开设环保课和其他学科教学，课外教育活动，社会实践活动，班团队活动等。总结国内外环境教育发展的经验，值得掌握、借鉴和推广的有讲授法、观察法、游戏法、实验法、体验法、讨论法等，针对中小学环境教育中存在的主要问题，必须抓住一些关键要素和讲究一些策略，所以要大力倡导，提高认识，要加强渗透，从小做起，途径方法要多样，要循序渐进，讲求实效，要抓住意识培养，要动员各方，共同育人。