广义的地图概念包括各种类型的地图、与教学有关的各种图像、图表等，具体地说，主要有地图、景观图、地理示意图、地理统计图、实物图和遥感图像等。地图是地理教学的重要手段，也是地理教材的重要组成部分。由于地图既有直观具体性，又有抽象概括性，所以它也是一种重要的思维工具。地图教学与学生空间能力的培养密切相关。地理教学中充分发挥地图的多种功能，培养学生阅读和使用各种地图的能力等是地理教育发展与改革的重要价值取向。学好地理关键是学好地图。学生地图能力培养的研究，对解决地理教学中的地图学习问题具有重要的现实意义。简单地说，地图能力就是从地图上获取地理信息的能力。地图能力、地理空间定位能力等，都是围绕地图的应用而言的，三者综合起来，即为广义的地图能力。地理教学中的地图学习以教育心理学理论和地图学理论为依据。地图学习的方法涉及观察地图、分析地图、绘制地图、默记地图等诸方面。在地理教学过程中，按照地图能力层次，循序渐进地进行地图能力培养；利用现代地理信息技术，培养学生的地理空间思维能力；在中学地理教材改革中，注意图像系统的革新；使用图像性地理教学语言，发挥视觉空间智能的优势；构建心理地图，提高学生的空间记忆与认知能力；结合地理教程改革，运用探究式地图教学与学习模式，引导和激励学生的地图学习；在使用地图的实践活动中提高地图应用能力，为高中学生地图学习提供良好的社会和学校环境。针对高中学生地图学习，根据平时的教学过程中所遇到的典型教学案例，在分析高中阶段地图教学、高中学生地图学习和地图能力现状及存在问题的基础上，明确了学生对地图学习的基本愿望和要求。研究认为，为了提高学生的地图能力，需要长时间、多维度地努力培养学生的地图意识；应坚持不懈地对学生进行读图方法、读图程序的训练；要让学生走出课堂，亲近自然，为学生空间想象能力和地图能力的培养奠定坚实基础；要重视心理地图，让学生在大脑中储存必要的地图表象，提高地图运用能力；要改变学习方式，接受式学习和探究式学习方式并用，发挥各自的优势；应适应信息社会的要求，逐步将地理信息技术引入课堂，为培养学生的地图能力服务。