方方不仅是新写实小说的代表作家,而且长期致力于知识分子题材小说的创作。她笔下有一系列知识分子形象,代表了中国当代几代不同的知识分子类型。在对方方小说的研究成果中,知识分子形象的研究是一个薄弱环节。本文重点考察和描述方方小说中知识分子的生命形式与命运形态,以及由他们不同阶段的形象衔接而成的中国知识分子生命史、精神史。新中国成立之后,对中国知识分子生命历程的描写一直是小说创作的重要主题。在十七年文学中,知识分子的主要形态是被批判的知识分子,这类知识分子承受了社会加在他们身上的重负,生命毫无亮色。20世纪80年代作家笔下的知识分子表现出强烈的受难者、反思者的特征。20世纪90年代小说中的知识分子表现出身份地位下降、生活日常化、心灵欲望化的特点。新世纪作家笔下的知识分子有一个群体转向的特征,转向体现在两个方面:一是重新发掘反右和“文革”题材;二是表现知识分子在市场经济、消费文化的冲击下的整体浮躁与对传统知识分子价值的坚守。而自20世纪80年代初期始,三十多年来方方的小说创作一直致力于知识分子群体形象的塑造。她笔下的知识分子形象不但吻合新中国成立以来各代作家笔下的知识分子形象特征,而且极为精炼概括地提取出这几代知识分子形象的精神核心。祖父型知识分子是比十七年文学中的知识分子更早的类型,他们是启蒙一代知识分子的精神典型。父亲型知识分子是新中国成立之后不久的知识分子,与十七年小说中的知识分子形象类似,处境艰难。第三代知识分子是新时期到来之后的知识分子,他们逐渐被市场经济排挤到社会的边缘。新世纪到来之后,方方再次对新时期和新世纪知识分子形象进行了更为深入和细致的剖析,对知识分子的当下处境有了更为深刻的理解。在《惟妙惟肖的爱情》中,呈现了新时期和新世纪两代知识分子的尴尬命运,既指出了第三代知识分子处境的恶劣,也指出了知识分子本身的病态与弱点。方方小说知识分子形象的塑造,不仅是呈现知识分子群体的生存处境问题,更多的是对知识分子的责任担当意识的拷问。方方小说所拷问的内容,不仅包括对当下社会诸多问题的批判性评价,更应包括对知识分子群体自身存在处境的适应、坚守、改变以及自我强大。这或许正是方方小说塑造知识分子形象的出发点与着力点。方方在塑造知识分子形象的时候,有一定的贵族气,但是知识分子的贵族气又是与市俗气的环境相融共生的。方方通过知识分子贵族气在市俗气中的消隐,指出了知识分子面临的重重危机。总而言之,方方在小说中提出了非常严肃的问题,知识分子的历史使命究竟是什么?如果知识分子任由社会的“文化失重”吞噬掉良知与信心,那么这不仅是知识分子群体的悲剧,也将是民族的悲剧。