盗匪，作为社会秩序的破坏者及他人财产和生命的非法掠夺者，古已有之。北洋政府时期，中国面临着内乱外患的双重窘境。其一，农村经济落后，加之灾害接连发生，造成灾民不计其数。而军阀为了争夺权力，不断挑起割据战争，更是产生了大量流民和土匪。当时盗匪的数量之多和危害之烈均属罕见。其二，帝国主义者对北洋政府施加各种压力，对中国人民进行残酷的剥削和压迫，各种反对政府反动统治和帝国主义势力的组织纷纷建立。北洋政府将他们统称为“盗匪”。前一类盗匪无恶不作，给社会民众的生活造成了很大的威胁与危害，是真正意义上的盗匪；而后一类人，则是北洋政府对统治异己的蔑称。受乱世用重典的观念的影响，即使法治思潮在民国已广泛传播，为了打击上述两类人，北洋政府还是本着重刑原则制定了一些惩治盗匪的法规；为了实施法律法规，又设置了一定的机构和人员；多次进行剿匪斗争。然而，却因种种因素，收效甚微，未能根治匪患。 从近十年相关研究来看，国内尚未有专门研究“北洋政府规制盗匪法律”的论文；一些与北洋政府有关的论著，讲到惩治盗匪时，一般只是一带而过，而且更多的是从社会学、历史学的角度来论及。然而，北洋政府规制盗匪的法律涉及到生产关系、阶级矛盾、阶级斗争、国家矛盾和特别法与国家法的适用关系等诸多方面的问题，论证清楚这个问题对于从一个侧面了解北洋政府的性质，更加客观地对北洋政府进行评价，分析当时社会的主要矛盾都有所帮助。本文遵循法律史交叉学科的特点，在规制盗匪法律的考证及立法过程上，主要利用袁世凯当政时期各种能够寻见的法律汇编版本，参考一些政令、上任宣言，尽量梳理出规制盗匪法律因循变化的过程，在过程中探求变化的原因。运用法学实证主义分析方法，寻求合理的逻辑。同时，以政治学的成熟理论为分析工具，探讨法律实施过程中的政治、法律及人为因素，分析这些因素对法律实施的影响程度，考察法律实施的社会效果，进而分析其盗匪法律实施得失的原因，指出其对后来政府惩治盗匪产生的影响，希望从中得到一些有益的启示。