元认知由元认知知识和元认知策略构成，指一个主动学习者在学习过程中根据对自己的认知能力及学习任务的了解，运用最有效的认知策略对认知活动进行计划，监控和检验的调节机制。许多教育者认为元认知是学生认知活动中的必备因素，然而，元认知在外语教学方面的研究并不多，且仅限于定性研究，即通过访谈，有声思维或日记来大致描绘元认知水平对外语学习的影响。本文旨在以定量的方法对元认知的两个因素与外语学习水平之间的关系做统计数据上的分析、讨论和验证。 本文分析并讨论了相关的元认知理论，并在此基础上构建出本研究所依据的元认知理论框架，然后用元认知量表和英语专业四级成绩为工具，进一步调查了河北师范大学英语专业三年级学生的元认知水平与外语水平之间的关系。所收集的数据用社会科学统计软件包(SPSS)13.0进行了分析，所用的操作分别是描述性数据统计，皮尔逊相关系数分析和独立样本T检验，其结果如下： 英语水平较高的学生，其元认知水平也较高，元认知水平与外语水平呈显著正相关。高分组和低分组的学生，在元认知的两个成分上均存在显著差异；两组学生在元认知识的两个因素，即个体知识和策略知识的上存在显著差异；而在元认知策略的三个因素上均存在显著性差异，即英语水平较高的学生在计划，监控和检验这三个具体策略的使用上明显高于水平较低的学生。但总的来看，无论英语水平的高低，其元认知策略的使用都处于中等偏低水平，尤其在对学习的评价及检验方面。 因此，元认知尤其是元认知策略是造成学习水平差异的一个重要因素，同时又是提高学生管理自己学习能力的关键。而我们目前的教育现状则是过多地注重知识内容的传授，缺乏基于学习过程的策略指导，从而使学生过度依赖教师和课本，所以我们应考虑如何把元认知策略培训融入课堂指导中，培养学生的自主学习能力，尤其是自我检验水平。这些对教师在现代教育中应扮演的角色提出了挑战。