四川省天全县是国务院西部开发办、四川省林业厅退耕还林工程试点县。在工程的规划上,从天全县的自然地理条件出发,合理布局,突出了重点;在设计和实施上,确保了生态林的主体地位,生态林的比例超过80%;在造林种树的选择上,以桤木、桦木等乡土树种为主,部分引进速生三倍体毛白杨和生态经济型造林树种杂交竹;在树种配置上,采取了针阔混交、阔叶混交、局部生态林与经济林混交等多种形式,并有部分乔、灌复层林。同时,为实现生态环境保护、地方经济发展和农民增收致富三者的统一,把国家政策和林农意愿结合起来,探索了生态经济复合型造林模式。天全县自从实施退耕还林工程以来,在社会、生态、经济等各方面都取得了显著成效,该工程是否可持续将对天全县社会经济带来很大影响。本文在对我国实施的退耕还林还草工程进行简要描述的基础上,提出了退耕还林可持续性的内涵,并选择四川省天全县作为案例县,分析影响天全县退耕还林工程可持续的因素。在大量阅读国内外相关文献的基础上,选取样本,确定研究对象,建立可持续性评价指标体系,并通过实地考察、走访农户、查阅期刊等途径获得退耕还林可持续评价指标所需数据,从生态可持续、社会可持续和经济可持续角度分析了天全县退耕还林工程的可持续性。经分析,评价综合指数x=0.7873<l,说明系统发展的总体趋势是可持续的,但与目标之间还存在一定的差距。其中经济持续指标值最低,仅为0.5428,生态持续指标和社会持续指标分别为0.8414和0.8696。说明在天全县退耕还林系统中经济可持续性存在的问题较大。存在的主要问题有政策因素;地方政府主导型管理;缺乏经费管理等。文章最后,从理论上提出了促进天全县退耕还林工程可持续性的政策建议。