明代中期,文人荟萃的江南苏州一带聚集了很多画家。据清初徐沁《明画录》记载,当时苏州的画家几乎占明代画家总数的五分之一,有150余位。“吴门画派”的鼎盛时期在明成化至嘉靖的近百年间,主要代表是合称“吴门四家”的沈周、文征明、唐寅、仇英,还包括他们的学生及众多的追随者,是历史上有深远影响的绘画流派。“吴门画派”远追北宋董、巨诸家,近随元四家,并在自己的艺术实践中开创了新的艺术境界。他们重视继承前人的笔墨传统,关注作品的气韵神采；他们注重文学修养,完善了诗、书、画一体的文人画形式；他们对繁杂的自然物象进行主观的组织安排,笔墨布局繁中求简、平中求奇；他们强调“画有士气”,采用淡墨细写,色彩艳中见澹,形成了清雅脱俗的笔墨气息和各自的风格。“吴门画派”以其融古通今的笔墨技巧和表现手法,以及对意境的创造、对美学品质的追求、对人格德行的塑造,影响跨越时空近六百年,时至今日仍历久不衰,确实是非常值得研究的文化现象。