终身监禁起源于近代自由刑,意大利经济学家、法学家贝卡利亚在1764年提出应将终身苦役作为死刑的替代的主张后,终身监禁开始越来越为人们所关注。已经废除死刑的国家和地区选择将终身监禁当做死刑的替代措施,尚未废除死刑的国家和地区多将终身监禁定位为是一个独立的刑种,用以限制死刑的适用。在我国,终身监禁并未被刑法规定为一个独立的刑种,而是被当作一种刑罚执行措施,我国2015年颁布的《刑法修正案（九）》首次将终身监禁制度引入刑法。自其颁布以来的五年多时间里,共计有10案、11名特别严重贪污、受贿犯罪分子被决定适用终身监禁。这项制度与我国高效反腐的刑事政策相契合,加重了对贪污受贿犯罪的惩罚力度,起到了较强的威慑作用,产生了良好的社会效果,同时还在一定程度上限制、减少了死刑的适用。但终身监禁是“舶来品”,由于我国国情和制度与其他国家及地区存在差别,其适用率相对较低,适用过程中尚有不完善之处,司法实践中也存在问题。为了更好地发挥终身监禁制度的优势,解决其存在的问题,就必须对该制度进行研究和完善。本文共分为五章:文章首先对问题提出的背景以及国内外研究现状和研究思路与方法进行论述;随后从终身监禁的源起和内涵着手,对终身监禁制度的性质、价值、发展现状以及终身监禁制度的适用理念、范围和条件进行论述,为后文作出铺垫;第三章以我国终身监禁制度的法律渊源和设立内容为基础,对我国现有的终身监禁已决案例和相关司法文书进行整理,通过理论和实际案例相结合的方式阐述我国终身监禁制度的适用并分析其中的问题所在;随后从终身监禁制度的适用理念、适用范围和适用条件三个方面描述和比较域外的终身监禁制度,总结其借鉴意义和对我国的启示;最后对我国终身监禁制度颁布施行以来所显现出的重点问题进行分析,并提出针对性建议,以完善我国终身监禁制度。