改革开放以来,我国的经济长期保持中高速增长,但是随着社会诉求的改变,以往的经济发展方式开始显现弊端,在新的时期各地区都面临着区域经济结构转换、产业结构优化的重任。特色小镇是拓展新兴领域、培育新经济增长点、促进产业转型升级、增强区域经济核心竞争力和可持续发展能力的重大战略举措。宁夏地处西部,资源禀赋不足,产业结构偏低,在这个经济“新常态”时期,如何抓住机遇,利用特色小镇建设,推动空间优化产业升级,加快经济增长动力和增长方式的转变,是宁夏经济发展现今面临的重大问题。本文在现有研究的基础上,立足宁夏资源禀赋,归纳经验构建宁夏特色小镇产业评价指标,利用熵值法和TOPSIS综合评价法对宁夏产业进行实证研究,分析宁夏产业发展现状筛选出适合特色小镇建设的产业,并运用路径依赖理论建言宁夏特色小镇建设。通过理论和实证分析,本文得出以下结论和建议:一是宁夏在特色小镇建设中过度依赖传统产业,对金融、信息、高端装备制造产业关注度不够,应当打破路径依赖,提高资源配置效率,培育新兴产业;二是基于资源禀赋和产业发展需求,宁夏应当采用梯度式的发展模式合理规划特色小镇建设,促进产业结构优化,推动区域经济转型;三是宁夏特色小镇发展也存在路径依赖,遵循“初始阶段——成长阶段——成熟阶段——新的路径产生阶段”的演进规律,在创建过程中应当重视创新与动态监督,使得特色小镇健康稳定可持续发展。