马安良是近代西北历史上割据一方的回族军阀,也是其家族势力形成的重要人物。其家族的开创者为马占鳌,从反清起事的首领转换为清朝的政府官员,其身份的转变为家族的兴起创造了条件,马占鳌同时也是诸马家族的鼻祖。马安良接替父职统帅其部,这也为诸马家族子袭父职的封建家族传承制开了先河。甘肃向来是以回族为主体的穆斯林民族主要聚居区。清初,发生了米喇印、丁国栋为首的反抗清廷民族压迫的回民起事,乾隆年间因教争激发的苏四十三起事,以及随后的田五起事,而到了同治年间发生了影响更大的陕甘回民起事,这些起事的接连发生使清廷不得不反思自己的民族政策,以及对这些地区实行长治久安的方法。左宗棠镇压陕甘回民起事后,采用了以回制回的手段,并且在回族中寻求代言人,马安良家族正是在此情境中顺势而起,凭借着河湟事变,家族势力发展壮大,而清末中央统治力在西北地区的衰落为其家族填补这一权利真空创造了有利的时机。国民军进入西北后,其家族的第三代掌权者马廷勷由于内外的原因,与国民军博弈的过程中一败涂地,其家族也就寿终正寝了。综观马安良家族的兴衰,可以看出诸马家族的发展轨迹,青马、宁马家族在马安良家族衰败后,及时的吸取教训,在青海和宁夏两省一直统治到了解放时期。虽然诸马家族因其军阀性质,对甘宁青社会发展有一定的阻碍性,但是在其统治期间对社会也有建设的一面,诸马家族对其民族、国家有着深厚的感情,积极创办新式教育,在国家处于内忧外患时,态度明确旗帜鲜明,同种种分裂国家的势力进行斗争。