曾国藩是中国近代史上一个重要而复杂的人物,不论在政治、军事、外交乃至思想文化方面,都占据着一定的历史地位。曾国藩通过其一生的言论和行动,在政治上和思想上形成了以儒学为主体、以理学为核心,对内维护满清封建地主阶级统治,固守儒家礼法名教,对外学习外国先进科学技术,兴办近代军事工业的这样一条政治思想路线。在这条政治思想路线的指引下,他把学术与政术一以贯之地结合起来,并将其付诸于治术之中,既在一定程度上延缓了晚清封建王朝的覆亡,又为中国近代历史的演进起到了动力的作用。鉴于过去学术理论界对曾国藩生平与思想的研究往往从军事、伦理等方面的研究颇多,而相对来说对其有关政治思想方面的研究略显不足的状况,故本文以曾国藩的政治思想作为研究对象,在分析时代背景基础上,着重阐述了他政治思想中的礼治观、用人观、效忠观、民生观、对外观和洋务观等六大方面的主要内容及其基本特点,并站在唯物史观的立场上,对其政治思想进行了较为全面而客观的历史评价,同时从“古为今用”的角度出发,论述了其政治思想对今天后人们在构建现代和谐社会、正确选拔使用人才、弘扬爱国主义精神、坚持执政为民理念和加快对外开放步伐等方面的现代启示,从而真正达到“以史为鉴”、为我所用的研究目的。