美国第一夫人因其特殊的身份一直深受公众和媒体追捧,然而长久以来学术界却鲜有关注这个群体,这一情形自上世纪八十年代初开始转变。数十年后,在历史学、传播学、妇女学等不同领域学者的共同努力下,相关研究在国外已经颇具学术规模,开始迈入理论应用多元化的成熟阶段;令人遗憾的是,国内目前还没有一部研究第一夫人角色的专著或博士论文问世。作为填补领域空白之作,论文以社会性别理论为切入点,探讨了第一夫人的角色发展与社会性别秩序变迁之间的关联;为进一步说明问题,笔者选取的个案研究对象正是在美国第一夫人历史上起到承前启后作用的埃莉诺·罗斯福。自美国建国后,以“共和国母亲”和“真正的女性”为代表的主流性别期待便限定了每一位白宫女主人的职位表现,直到埃莉诺·罗斯福赋予第一夫人这一角色“社会活动家”的新身份。作为首位彻底迈入“公共领域”、追求经济和思想独立的第一夫人,埃莉诺的成功既离不开其自身日益成熟的女性主义意识,也离不开第一次女性主义浪潮所带来的性别期待多元化。透过社会性别视角,笔者将对埃莉诺个人成长史的考察与美国社会两性权力关系和理想化性别期待的变迁相结合,凸显了埃莉诺的历史价值和思想局限性。此外,埃莉诺与富兰克林之间相对平等、独立的夫妻关系也决定了两人的政治伙伴关系;在公众的心目当中,埃莉诺所演绎的第一夫人角色突破了“妻子无条件支持丈夫”式的性别期待,而趋近于白宫内与总统分庭抗礼的权势新一极。细察之下,罗斯福总统夫妇之间独特的伙伴关系更依赖于默契和自律,而非主动的沟通和合作,这既体现了富兰克林的父权制家长作风,也为第一夫人的角色发展留下进步空间。