在阿拉伯现代小说领域，埃及著名作家纳吉布·马哈福兹无疑有着举足轻重的地位。这位"阿拉伯小说之父"一生共计发表了37部中长篇小说和14部短篇小说集，其中多部作品被改编为广播剧和电影，在阿拉伯世界几乎家喻户晓。放眼世界文坛，马哈福兹是迄今唯一获得诺贝尔文学奖肯定的阿拉伯作家，他的许多代表作品也被译成包括汉语在内的十余种文字在东西方广为流传。　　纳吉布·马哈福兹1911年生于开罗一个笃信伊斯兰教的家庭，从小在宗教和传统文化的氛围中长大。1930年，马哈福兹进入开罗大学学习哲学，其间深受当时埃及新文学运动和社会主义思潮的影响。　　马哈福兹的文学创作始于20世纪30年代，最初是一些哲学论文和短篇小说，之后作家将精力逐步投向中长篇小说创作。1939年，马哈福兹写出了他著名的历史小说《命运的嘲弄》，这一作品和另外两部同样以法老时代的埃及为题材的历史小说《拉杜比斯》(1943)、《底比斯之战》(1944)一起，并称为他创作历程第一阶段--浪漫主义历史小说阶段的代表作。选择以历史小说作为他文学生涯的开端，与当时埃及高涨的民族主义情绪有着密切的关系。马哈福兹在回顾自己这一阶段的创作动机时说:"当时，埃及的民族主义情绪正如火如荼，有一股真正的法老热。这股热潮是有客观理由的，因为针对当时所处的既受英帝国主义欺辱又受土耳其统治的倒霉时代，法老时代是唯一光辉的时代……在我写一部与英国佬或土耳其人无关的纯粹是法老时代的小说时，其实，我是满腔怒火，既恨英国佬，又恨土耳其人的。"马哈福兹正是希望通过历史小说的创作，借古讽今，抨击英国殖民主义对埃及的侵略，表达人民追求自由、独立、解放的民族愿望。