动态系统理论，简称DST，最初来源于经典力学，后来广泛应用于数学、物理学、生物学、气象学、海洋学等领域。20世纪末，应用语言学领域的专家学者开始将动态系统理论应用到语言学界。1997年Larsen Freeman的Chaos/Complexity Science and Second Language Acquisition是对该领域的开创性研究，动态系统理论在二语习得中的应用便应运而生了。与传统认知理论相比，动态系统理论认为语言的发展是非线性的、动态变化的，而非静止不变的。目前的研究不仅在理论上超越传统的简化论，而且还发展出了相应的研究方法和工具。这个新理论的研究融合了语言发展的认知观和社会观，对语言发展的线性模式提出质疑，为语言及语言习得的发展提供了新的框架和视角。这无论对语言学习者还是教学者和研究者，都具有重要的指导意义。学习者个体差异是二语习得领域中十分重要和广为研究的话题。自20世纪50年代以来，学习者个体差异在二语习得中的作用一直被关注，如Skehan, LarsenFreeman和Long Ellis等都对二语习得中个体差异进行了广泛而又深入的研究，学习者个体差异研究已经成为二语习得领域里的主线之一。特别是对于个体差异形成原因的分析也众说纷纭，是先天因素还是后天因素，以及哪些因素起了重要的决定作用是目前争论的焦点所在。然而现有研究中个体差异的结构与分类比较模糊，对其中一些术语进行严格的区分也比较困难，特别是现有范式已显现出个体、静态、孤立的局限性。本文主要是从动态系统理论的角度分析二语习得中学习者个体差异的原因。动态系统理论为此提供了一个全新的视角，认为个体差异形成的原因是复杂的，动态变化的，也是多种因素综合作用的结果。这就跳出了之前个体差异研究的个体性、静态性和孤立性，具有其逻辑性与合理性。其与以往个体差异研究最大的不同在于，动态系统理论关注的是习得的本质，而不再把对个体差异进行归因考察作为研究的最终目标。此外，从动态系统理论视角分析学习者个体差异也为实际外语课堂教学的发展提供了依据，具有其现实意义。