决策研究(study of decision-making)在近年来一直是政治学中的“显学”，以至于有学者认为“决策活动是政治活动的核心，是所有政治行为的源泉和结果”。本文拟从国际关系学中的外交决策研究和各国外交决策特点比较研究(comparative studies)的双重视角，对日本外交决策的类型特征进行分析和概括，并通过着重分析“日本型”外交决策的类型特征来试图构建一种“不同前人”的外交决策分析框架。 本文充分注意到了20世纪90年代以来国际关系学理论界的“把对外决策研究同国内政治研究更为谨慎地结合起来的必要性”，在行文时，贯穿全篇的分析方法体现在国际关系理论及文化理论(如文化模式理论)的有机结合。同时，本文在分析影响外交决策的“国内层次”时，尝试对政治学中的“政治决策分析方法”(political decision-making analysis approach)进行有选择地借用。该方法立足于从一国“政治决策”入手进而揭示该国“政治体制”的运转规律，它的基本视角就是立足于分析“决策的过程”(decision-making process)及其内容。 本文的基本架构由理论探讨和个案分析两大部分组成。笔者认为，“日本型”外交决策的类型特征主要包括以下几个层次：第一，它既具有区别于“欧美型”的“东方型”类型特征，又具有不同于其他东方国家的“日本型”决策类型特征，突出地表现为集团主义、自下而上的决定方式以及“无责任中枢”的特点；第二，它在决策类型上最接近于“组织过程模式”和“政治过程模式”，体现为“官主导”和“政治主导”之间的紧张互动，而且这两种特征的相互关系和不同特点在不同决策课题、不同历史时期有着不同的侧重和转变；第三，这一决策类型的基本特征，在参与这一决策过程的各主要行为体的相互关系和作用方式上得到了淋漓尽致的表现；第四，战后日本的一些重大外交决策课题的提出、决定、实施的过程都具体论证着上述几方面的类型特征。