众所周知,主权国家的内河航运权利神圣不可侵犯,然而在进入近代以来,帝国主义列强以不平等条约为手段,对我国的内河航运权进行了大规模侵略。与此同时,在甲午中日战争前,清政府采取了严格限制华商使用和购买轮船的政策,这就导致我国的民族轮运事业在国内外势力的双重压迫下难以正常发展。1898年,《内港行船章程》的颁布使广大华商获得了租购轮船的合法权益,尽管这一时期帝国主义列强对我国的内河航行权展开了新一轮更大规模的争夺和垄断,政府对华商轮船在内河行驶也仍有诸多限制,但我国民族轮运企业的数量却在逐渐增加,内河轮船招商局也顺势而生。内河轮船招商局是轮船招商局专营内河航运事业的附属机构,从1902年成立到1936年停办,前后存在时间长达30余年,其兴衰历程在一定程度上反映了我国近代内河航运事业的发展情况。研究这一历史,对进一步理清我国的内河航运史具有重要意义。本文主要分三个部分对内河轮船招商局的成立和发展过程进行了概括和梳理:第一部分介绍了内河轮船招商局成立的背景,主要从列强对我国航运主权的侵略、清政府逐渐放松对内河行轮的限制和我国民族轮运业的艰难发展三个方面阐述了内河轮船招商局诞生之前我国内河航运业发展的基本情况。第二部分论述了内河轮船招商局的发展历程,就其晚清时期的创建、北洋以及国民政府时期的扩充规模以及停办三个阶段分别进行了介绍,并整理了内河轮船招商局在此期间的经营管理状况。该局在晚清期间成立后,通过一系列扩张活动和逐步的完善章程,于民国前后成为具备相当规模的内河轮运企业,并建立起当时我国最大的内河航运网,但在进入到北洋和国民政府时期,受战争、市场竞争等多方因素影响,内河轮船招商局逐年亏损,日益衰败,最终于1936年停办。第三部分分析了内河轮船招商局的衰败原因并对内河轮船招商局的历史作出了评价,内河轮船招商局的创办,激发了民族的航权意识,带动了我国民族内河轮运事业的发展。在内河轮船招商局经营后期,受到传统民船运输、其他轮运企业以及铁路、公路等新型运输方式等多方面的冲击,加之其自身的经营管理存在严重问题,终究无法突破局限,于1936年正式停办。这个轮船招商局最大附属企业之一、曾经最大的内河航运企业,最终消失在历史的长河中。其产生、发展、衰落的过程,是中国近代民族企业的缩影,也反映了近代民族企业的命运。