李约瑟难题作为中国科技史中的著名问题,引起了诸多学者的广泛关注,也产生了大量的研究成果。但是它在学界却仍然被称为“李约瑟之谜”,在历史上也出现了几次研究高潮,直到《中国科学技术史》最后一卷的出版也未见到突破性进展。然而学界对于李约瑟难题的理论价值和现实意义都基本持肯定态度,认为是值得研究的。本文坚持结合李约瑟的相关文本对“李约瑟难题”进行再考察不仅是对现有研究的进一步补充,也是对于现有的研究出现“瓶颈”现状的反思,本文试图通过对李约瑟相关文本的扎实梳理,探究“李约瑟难题”的实质和难点所在,以期在此基础上探寻其现实意义,这是本文的基本立场。在对“李约瑟难题”展开新的探索之前,先将当前已有的诸多“解答”或者观点做了系统而深入的分类与梳理。即从科学技术发展所处的外部环境、科学技术自身发展规律的视角和对李约瑟难题本身提出质疑这三方面对相关研究进行了划分,并对前人的研究成果做了客观的评价与总结。其中,涉及到东西方思维方式的差异、中国传统文化的缺陷、中国封建经济制度的缺陷、中国的科举制度、中国地理环境等诸多探讨。但是这些观点都存在着各自的不足,它们的共同特点是想说明中国人没有追求科学的动机,或是这种动机被中国传统文化所压抑了,但这些观点却并没有证明什么样的动机能够导致近代科学的产生。试图从科学技术发展的内部自身规律入手解题的学者也存在着局限性。如金观涛、刘青峰提出的科学内部的两个循环加速机制,试图通过“整体研究”的方法来考察科学技术内部的演化过程,他们的观点新颖,实证分析方法值得提倡,但是却相对忽视了对于科学技术所处的外部环境的社会因素的分析,以及这种科学发展内部的规律值得进一步推敲。至于对“李约瑟难题”进行质疑的观点,虽然他们提出了李约瑟并未明确区分“科学”和“技术”的概念是导致“李约瑟难题”存在“毛病”,或者是伪问题的关键因素,但是持这类观点的学者缺乏的是以李约瑟自身思想发展为背景,并结合李约瑟的相关文本对这一疑点进行核实。通过马克思的历史与逻辑相统一的研究方法,运用文本分析法和比较分析法,立足于对李约瑟最能体现他的科学发展观念的描述的原著《中国科学技术史》第二卷《科学思想史》的系统梳理,紧紧围绕发现李约瑟科学发展观的研究目标,分析了李约瑟相关文本的写作背景,发现了《中国科学技术史》第二卷《科学思想史》的写作主线即是考察科学发展所必备的三个条件是否在中国具备,李约瑟的思想基础是认为科学具有普适性,李约瑟的重要研究视角的特点是中西对比的研究方法和以科学技术发展的外部环境的视角思考“李约瑟难题”。更重要的发现是,李约瑟认为西方发展出近代科学的一大重要原因是产生了资本主义社会环境以及李约瑟认为中国不具备科学发展所必须的第三个条件。本文结合此发现,对“李约瑟难题”进行了再考察。“李约瑟难题”第一部分,即“近代科学为何诞生在了西方而不是中国”,是由于中国不具备科学发展的第三个条件与资本主义社会环境。第二部分并未直接与“科学”相关,第二部分与第一部分存在着逻辑断层。由此看来,“李约瑟难题”的表述是有一定的缺陷的。笔者认为这是造成难题无解的原因之一。而李约瑟在后期的研究中,将研究的重点放在了考察中国和西方的社会环境之不同的比较上,这是一个复杂程度难以想象,也很难衡量的问题,非一人之力量可以解决,没有得到满意的最终解释也就难免了。论文最后评价了“李约瑟难题”,认为它虽然表述上存在着一些“毛病”,但是该问题涉及的学术领域极广,能够激发的讨论是有益于学术界的,李约瑟本人的巨著也系统而全面的梳理了中国古代的科技成就,极具研究价值。更重要的是,“李约瑟难题”指代的是中国近代的科学落后问题,对于我国当代应该如何发展科学技术,取得国际竞争中的领先地位具有指导作用。论文最后试图将前述探讨应用于当今实践,努力考察李约瑟难题对于当今中国科学发展的借鉴性作用,如对基础学科建设、创新人才激励机制建设、科学传播与普及、国内外学术交流和企业自主创新等问题进行了探讨。