离顶盖通路和离丘脑通路是鸟类脑中两条重要的视觉通路，它们都最终投射到鸟类的端脑。这两条视觉通路分别与哺乳动物的上丘-丘脑枕-皮层通路和外膝体.皮层通路同源。不少研究认为，家鸽离顶盖通路的一些细胞编码小物体迫近动物眼睛时的“碰撞时间”。本文运用细胞外记录的实验方法表明，家鸽离丘脑通路的丘脑主视核细胞可以检测大表面物体迫近动物的碰撞距离。当大的表面迫近到离家鸽眼睛一定距离时，对迫近敏感的细胞开始发放脉冲，其后脉冲频率便以指数形式增加直至碰撞到家鸽眼睛。在不同的迫近速度下，这些细胞的起始发放距离基本相等，并等于细胞的起始发放时间和表面迫近速度的乘积。另外，这类丘脑细胞的反应起始距离与迫近表面加速动物心率的起始距离一致。本文的结果表明，家鸽的离顶盖通路和离丘脑通路在检测迫近危险方面有一定程度的功能互补，即离顶盖通路参与检测迫近目标的碰撞时间，而离丘脑通路则参与检测迫近大表面的碰撞距离。这一功能可能有助于家鸽在飞行中避开障碍物。