清代妇女的贞节观念是清代思想文化的重要组成部分。贞节观念作为一种对女性要求的行为和思想规范，对清代妇女的身心和思想造成了重大影响。贞节观的发展在中国经历了先秦、秦汉至隋唐、宋元、明清四个阶段。从先秦时期对贞节观念的首次强调，经历秦汉、隋唐时期贞节观念的相对淡薄，再到宋元时期对贞节观的强化。本文重点探讨清代（1840年前）妇女贞节观念的演变及社会各阶层对此的反应，包括封建政府对妇女守节的奖励措施及中下层民众如何开展自我旌表，政府上层对妇女守节大力提倡的行为与中下层民众的盲目崇拜。通过对清代妇女贞节观念的演化来重点展现其原因中隐而不显的一面-清代妇女贞节观念的演化特点和原因。贞节观念是反映特定环境中人们对妇女的某种要求，它对妇女的社会生活有着广泛的影响，它揭示的是特定社会中人们的一种心理状态。清代妇女贞节观念的演变主要包括：清朝统治阶层贞节观念的演变、满汉士大夫贞节观念的演变、以及满汉民众贞节观念的演变三个方面。妇女贞节观念至清时已经成为一种世俗观念，成为衡量女性人生价值最重要的标准之一。清代妇女贞节观念的演化特点主要包括政治性日益明显、制度化不断完善、贞节观念趋向宗教化、教条化、以及民族差异性更加显著和阶级差异性更加显著六个方面。对于清朝来说，清代妇女贞节观念的演化之所以出现上述特点主要是因为统治阶级想利用贞节观念来加强政治和社会控制，以来维护自身的封建统治，另外清朝时理学的统治地位和社会上流行的满汉一家的思想以及社会风俗习惯，加之清代社会会民间宗族势力的推崇和经济和社会结构的转变共同将妇女贞节观念推向了宗教化的鼎峰。清代妇女贞节观念的强化，对妇女造成了震撼人心的苦痛。研究清代妇女贞节观念的演化及其原因对于必要的贞节启蒙是不可或缺的。贞节观念直至今天仍然存在，并在我们的现实社会生活中起着作用。所以加强对清代妇女贞节观问题的研究对今天清除封建伦理道德方面的男女不平等，实现真正的、彻底的男女平等，更好地保护妇女的合法权益，具有一定的借鉴意义。