改革开放以来，中国的城镇化发展取得举世瞩目的成效，城镇化率从1978年的18.57％上升至2012年的51.78％，经济活动由农村地区向城镇地区集聚，城镇化的集聚外部性带动劳动生产率与生产效益的快速提高，城镇化与工业化共同推动了中国经济的高速增长。　　2010年，中国城镇化率首次超过50％，意味着中国已经进入了快速城镇化的阶段。未来中国的城镇化进程不仅仅应当通过继续提高城镇化率来支撑，更应当对城镇化的规划布局进行统筹谋划，形成符合经济规律的城市体系结构。　　根据国外相关研究，城市的基础设施投资与产业投资，将导致城市产业集聚与人口集聚，而城市人口集聚在空间分布的差异形塑了区域城市体系结构。城市体系结构作用于区域经济发展的机制包括:一是经济基础设施节约，二是信息溢出与知识集聚。本文主要研究了城市体系结构与区域经济发展之间的关系。　　通过构建城市体系结构的指标体系，本文从城市集中率、城市首位度、城市集中度与城市不平等几个方面展开对中国城市体系结构变迁的研究。基于2005-2011年期间，中国主要省份的城市常住人口数据，本文发现，城市首位度增加的省份数量的比重为61％，城市人口集中度增加的省份数量的比重为87％，城市人口不平等指数增加的省份数量的比重分别为87％（基尼系数）、78％（泰尔指数）。综上所述，2005-2011年期间，中国大部分省份的城市首位度增加，绝大部分省份的城市人口结构更加集中。　　基于区域经济发展模型与2005-2011年期间的中国省际宏观经济数据，本文实证检验了区域城市体系结构对于区域经济发展的作用程度。通过构建面板计量模型，采用固定效应与随机效应估计，本文得到以下主要结论:第一，城市人口集中率对于地区生产总值有显著的正影响;第二，“最大城市人口占地区总常住人口比重”城市首位度对地区生产总值、劳动生产率与人均生产总值有显著的正影响;第三，“赫芬达尔—赫希曼”城市人口集中度对于地区生产总值与人均地区生产总值具有正的显著影响;第四，城市体系结构的基尼系数与泰尔指数对于地区生产总值、劳动生产率与人均生产总值有显著的正影响。总体而言，城市人口集中能够促进区域经济发展。　　中国的城镇化发展道路应当遵循经济发展规律，城市人口集中并不会抑制区域经济发展，反而能够促进区域经济发展。目前，中国处于发展中国家的阶段，并没有足够的要素来支持全区域的均衡发展，只有将要素（资本、劳动力）集中起来合理利用，藉由规模外部性与集聚外部性，提高要素利用效率与劳动生产率，才能促进区域发展。在现阶段，必须要把握好大城市的核心带动作用，在城市资源环境的承受范围内，应当鼓励大城市发展，鼓励城市人口集中。在制度安排方面，通过统筹城乡发展、健全基础设施配套与推动公共服务均等化，来贯彻落实“以人为本”的城镇化，才能保持区域范围内城市人口集中，以促进区域经济可持续发展。