本论文从综合生态系统管理这一全新视角出发，以甘肃、新疆、内蒙古、宁夏、陕西、青海等六省区为研究对象，通过采用理论分析与实证研究相结合的方法，于2002～2005年期间重点研究了土地退化综合生态系统管理的理论框架和西北干旱地区退化土地治理的宏观问题和战略对策。通过分析主要结论如下： 1、在防治土地退化领域中应用综合生态系统管理技术，对世界各国来说还是一个崭新的事物，尚缺乏共同的认识以及成熟的经验。例如，一些关键词的定义众多等。 2、土地退化的实质是土地生产力的丧失和土地生态系统的逆行演替。通过对土地退化成因、当前防治土地退化的思维方式和效果的系统分析，表明综合生态系统管理是从根本上解决土地退化的有效途径。 3、综合生态系统管理要求在制定土地退化防治规划时，要从生态系统整体性上综合考虑各因素间的相互联系，将跨部门和参与式方式运用到自然资源管理计划和实施中，探索优化资源和资金配置、创新管理机制、完善运行机制，进而从根本上解决土地退化防治问题。它的构成要素包括：综合生态系统管理目标，综合生态系统管理内容，以及综合生态系统管理方法。综合生态系统管理尤其强调多部门合作规划和管理的重要性，从而最大程度地降低资源使用上的冲突，促进资源的合理利用。 4、综合生态系统管理应用于防治土地退化，其研究与实践的基本框架是：在景观水平上探索植被生态系统的恢复。通过对给定区域土地退化进行系统诊断与评价，确定该区域社会经济发展中需要有待治理的退化土地提供哪些物质产品和环境服务功能；然后将退化土地恢复过程中社会需求与自然基础相耦合，明确土地退化综合生态系统管理的社会目标、经济目标、生态环境目标，以及保障这三大目标实现的可持续的土地利用格局和利用方式，即所需的土地利用结构、分布格局、空间配置。其实施的关键是土地退化综合生态系统管理规划、综合生态系统管理模式的构建、综合生态系统管理措施的动态适应性，以及土地退化监测评价技术体系的建立。土地退化综合生态系统管理过程的核心是规范人的行为，为此，政府宏观调控体系、有效的法律法规体系、相关的行为准则与公众参与机制、管理体制、以产权制度为基础的合理利益分配机制和多部门合作机制等是土地退化综合生态系统管理的重要保障。 5、西北六省区水资源短缺、生物多样性稀缺且弥足珍贵，水土流失极其严重。多民族聚居、农林牧业发展对土地依赖程度高。西北地区林地资源奇缺、草地资源利用不合理，加速了土地退化的进程。 6、西北地区土地开发利用过程中，自然与社会经济因素相互影响，造成西北地区土地退化的主要结症在于缺乏综合生态系统管理。需要完善现行法律法规并有效宣贯、调整现行政策中不利于开展土地退化综合生态系统管理的内容；需要建立有效的激励机制，以促进公众积极参与防治土地退化；需要完善相应的机构框架，以减少部门分割等导致矛盾与冲突的不利因素。 7、根据土地退化综合生态系统管理基本理论框架，以及西北地区土地退化及其管理中存在的问题，西北地区土地退化防治的总体思路是：把恢复植被作为主攻方向，因地制宜提高植被覆盖率，带动土地利用结构调整与优化，通过植被连续覆盖、保护性耕作、生态景观恢复、传统知识保护与利用等途经，促进或恢复生态系统各种生态过程的良性循环，建立西北地区生态安全体系；寓富民增收于生态环境建设之中，调整农业结构，开发替代产业和增加就业，发展特色经济，促进区域可持续发展。同时，提出了9个优先试验示范项目，分别位于甘肃祁连山-河西走廊、陕西毛乌素沙地、甘肃-新疆草地、青海共和-塔拉滩、新疆西南准葛尔、宁夏贺兰山-黄河、内蒙古通辽沙地等地。 8、综合生态系统管理在中国退化土地恢复中的应用，面临着许多严峻的挑战，至少包括：a)在景观水平实施综合生态系统管理规划与决策的生态和社会经济信息不够充分；b)现有的土地管理框架在政策、法规、管理、技术和资金层面依然有许多地方不利于综合生态系统管理的边际协调；c)土地和自然资源管理体系在很大程度上还限制着私营部门、非政府团体和公众的积极参与；d)如何避免冲突和实施冲突管理，以减少不同利益群体间的冲突，还是一个巨大的挑战；e)对新模式的成本效益还没有进行过核算，从而影响到相关的行动决策和推广。 本论文的创新之处：(1)首次系统阐述了综合生态系统管理的内涵与外延；(2)首次构建了综合生态系统管理应用于防治土地退化领域的技术框架；(3)应用上述理论与技术体系，系统分析了西北地区土地退化的成因，并提出了相应的综合治理策略。