在信息时代的背景下,数字技术的发展使IT与家电之间的界限变得模糊,一种作为计算机、通信与消费类电子产品三者融合的信息家电——网络冰箱开始走进人们的生活,成为家庭的网络终端。这种网络冰箱在原有的食品储存功能之外,还能够通过与网络连接查看电子邮件、下载MP3,收看网络电视,也可以与超市联网进行食品订购,与生产厂家联网对冰箱进行远程检查、维修、软件升级,此外还具有日程管理、智能提醒等功能。可以说,将信息传输与处理、网络通信及多媒体视听等功能集于一身。本文对网络冰箱的发展进程进行了回顾,明确了网络冰箱产生的背景,并研究了网络冰箱在信息家电中的重要性以及在智能家庭中的作用。对网络冰箱的技术演进过程进行了梳理,将该过程分为了以食品需求为主和以信息需求为主的两个阶段,分别阐述了不同阶段的技术构成和特点。在第二阶段中,网络冰箱已经具有了成为媒介形态的特征。网络冰箱作为一种新的媒介形态不是对传统媒介的取代,而是与传统媒介共同演进、共同生存,并将朝着人性化的趋势发展,体现出更多的人文关怀。网络冰箱在传播界面、传播信息的内容、传播方式上都有着与以往媒介不同的特征,在对这种特征分析的基础上,我们看到网络冰箱不仅为人们提供了新的信息获取途径,也提高了人们的生活质量,改变了厨房的环境和功能,使厨房成为了一种能够进行交流的场所,并引起社会生活方式上的变革。家庭成员之间的交流将变得更加顺畅,工作与休闲娱乐的界限也变得模糊,人们的休闲时间增加,能够更加自由灵活的支配自己的生活,同时消费行为也将发生一定的变化。而随着数字技术的进一步发展,除了网络冰箱等信息家电,家庭中的其他物品都可能因数字技术的应用而成为智能化、网络化的媒介,从而构成一个媒介化家庭环境,人们将进入一种“媒介化生存”状态,人与人之间的交流会变得更加自由与和谐。