“仁”在孔子伦理思想中处于核心地位,这个“仁”的提出有着时代背景。当时正处于奴隶制向封建制转变的时代,这个转变在政治、经济、思想文化上带来了一系列变化。政治上,社会秩序混乱,奴隶不堪忍受奴隶主的欺压而暴动逃亡,新兴地主阶级要求取得政治地位;经济上,由于使用铁制工具和私有制,促进了生产力的高度发展,相应的也带来了生产关系的变化;在思想文化上,传统的周礼文化遭到破坏,道德领域严重失范。孔子伦理思想中的“仁”就在这样的背景下提出来的。孔子伦理思想中的“仁”有着鲜明的特点,这主要通过以下三个方面表现出来:以人为重和以血缘关系为起点、以人性论为理论基础、以礼保障仁的实现和进行道德修养。孔子伦理思想中的“仁”对先秦各派学者产生深刻的影响。其中有代表性的有孟子、荀子、墨子和老子。他们深受孔子伦理思想中的“仁”的影响,他们或继承和发展,或反对和否定,纷纷提出自己的观点和见解。在当今,孔子伦理思想中的“仁”对社会主义精神文明建设有着重要的现实意义。它有利于人道主义关怀仁爱精神的发扬,有利于培养人们的社会责任感,也有利于个人的道德修养。