随着自然垄断理论的发展,人们对自然垄断行业的认识也在不断加深。传统的自然垄断理论把规模效应作为自然垄断的理论依据。上世纪七十年代以来,自然垄断理论有了新的发展,成本次可加性等概念的提出,为人们重新认识自然垄断行业提供了新的工具。加之原来政府特权保护之下的自然垄断行业出现了许多问题,效率低下,成本居高不下,服务态度恶劣等等,已经不能适应人们的需要。故此,对传统垄断行业进行改革,引入竞争,实行市场化运营,已成为一种趋势,以求利用市场的力量提高效率,提供更多更好的产品和服务。随着中国经济的发展,电力行业和国家的关联度不断增强,电力行业的改革正在摸索中一步步前行。正在改革中的中国电力行业仍很不完善,远未达到竞争化、市场化的要求,尚存许多亟待解决的问题。竞争性的电力市场应能为电力投资提供市场信号,政府改革的中期目标是引入竞争机制来提高效率,促进电力行业健康、快速发展。湖南怀化,地处偏远,经济欠发达。但是,怀化电力行业市场化却做得有声有色,相对于国内或省内的其他地区,怀化电价相对较低,服务水平相对较好,并且怀化电力市场上的两个供电企业,国家电网和地方电网,不仅没有在竞争中消亡,反而越来越壮大。怀化的经验给我国电力市场以下几点启示:1.开放竞争环境;2.鼓励国有企业在市场规则下自由竞争;3.竞争方式上的实践;4.政企分开。至为重要的是需要从法律角度出发,建立合理的电力市场竞争格局,完善电力行业监管模式,有效约束电力企业的不正当竞争、限制竞争和滥用市场地位等垄断行为以推动我国电力市场化。