二战后，新技术革命的兴起把社会化大生产提高到空前的程度，美国政府的行政决策所涉及的内容越来越复杂，涉及范围也更加广泛，因此政府部门需要动员和依靠全社会的“智力资源”来支持公共决策，在此背景之下公共智囊机构思想库就应运而生。在影响美国外交政策制定的诸因素中，思想库的作用是非常重要但是却没有引起足够的关注。作为独立的政策研究机构思想库在近100年来一直影响着美国的全球政策，自20世纪70年代思想库开始更多涉足美国政策制定过程，并且逐渐成为决策过程中关键一环。本文就是针对思想库在美国外交政策中的影响进行研究，探讨思想库是如何影响美国外交决策的。 全文分五部分：第一部分为绪论包括研究思想库的目的，提出问题，对相关国内外文献进行回顾，说明本论文所运用的研究方法。 第二部分是对美国外交决策机制以及美国思想库概念及其历史沿革进行分析。文中将分析思想库的概念，介绍思想库的历史渊源及其分类。同时采用系统决策理论对美国外交决策机制及思想库在其中的地位进行分析。 第三部分探讨思想库在美国外交决策中的影响。详细论述思想库所扮演的主要角色及它们是如何在美国外交决策过程中发挥影响力的。同时介绍美国各派思想库的美国对华政策主张。 第四部分：结论与启示-总结美国思想库在外交决策过程中的地位与作用及其对中国外交的启示。