空间结构研究既是区域科学研究的主要内容，也是旅游学研究的重要问题之一。合理的区域旅游空间结构对区域经济的增长有一定的促进作用，而在旅游规划中，旅游空间布局对旅游业的健康发展有着重要联系。2011年，湖北省在鄂西圈和武陵山经济协作区发展的基础上，率先启动建设湖北武陵山少数民族经济社会发展试验区，对该地区的旅游空间结构的研究，有利于加快鄂西地区经济发展，促进全省乃至武陵山区四省的协调发展意义重大。　　 首先，论文在国内外有关旅游空间结构的研究现状上，对区域旅游空间结构的相关概念及构成进行了阐述；其次，对湖北武陵山区旅游空间结构构成的三大要素：旅游资源空间结构、旅游客源市场空间结构和旅游载体空间结构进行详细分析。主要结论：①通过最邻近点指数与旅游资源基尼系数的计算，对湖北武陵山区72个旅游资源点进行评价，分析表明，旅游资源空间分布趋向于集中分布，有利于开发利用，但国家级旅游资源比较分散，价值释放功能不足；②利用最新客源市场数据，讨论了研究区域国内、入境客源市场以及国内旅游者停留时间，指出随着旅游交通条件的改善，旅游创收逐年快速增加，但国外游客所占比重低且仅集中在巴东境内；另据调查问卷显示，恩施州的国内游客主要来自湖北省内、周边的湘、渝、川三省，其中本省游客占国内游客40.47％，在国内游客停留时间方面，主要以短期停留为主；③通过对湖北武陵山区4A级以上景区的选取，绘制了其景区空间结构平面关系拓扑图，运用网络分析方法中相关公式对研究区域进行定量分析，可以看出以省道为主的旅游交通网络整体上连接性、通达性一般，位于该区域东部的旅游资源开发价值高，但无论通达性还是连接性都比较差，与区内其他景区(点)之间联系相对弱化，制约了湖北武陵山区旅游业的整体发展。再次，湖北武陵山区旅游空间结构的模式目前处于整合阶段，现阶段旅游空间结构主要存在旅游资源整合不够，旅游营销滞后；旅游产品内涵提炼缺乏，旅游功能分区有待明确；旅游交通集散中心不健全，区内通达度不够；旅游功能要素空间配置不完善，产业拉动性差等问题。　　 文章在湖北武陵山区旅游空间结构现状分析的基础上，根据相关理论，对旅游资源、客源市场和旅游载体的空间结构提出了一系列优化对策。旅游资源空间结构优化方面主要从总体空间布局到旅游形象塑造、旅游资源整合与产业联动及旅游产品开发四个切入点进行优化；旅游客源市场空间结构优化方面着重对湖北武陵山区旅游市场总体定位，从国内和入境两个方面的近、中、远三个时期分别提出旅游市场营销的策略，并从区内、区外及专项旅游路线中选定精品旅游路线；旅游载体空间结构优化方面主要是从旅游交通规划和旅游服务接待设施上提出针对方案。文章结尾从旅游景区、政府、旅游人才及产业体系四个方面对湖北武陵山区旅游空间结构优化提出总体性的辅助建议，以期推进该区域旅游业的可持续发展。