本文的主题是探讨制度变迁与经济利益的关系问题。在人类历史进程中，经济利益，特别是物质利益，是一种占据人全部心灵的最强烈的利益；是一种一般说教所不能改变的利益；是一种会使认识失去作用，并且只要认识与之相对立便会否认这种认识的利益，是一种得不到基本满足，即会导致过激社会行为的利益。 马克思主义对于人们的物质利益关系从来都是十分关注的，他们认为每一个社会的经济关系首先是作为物质利益表现出来，因此，坚持从现实的物质利益关系出发分析各种社会关系，始终是马克思主义的鲜明特色。基于此，本文力图从经济利益出发，以揭示出现实制度的性质及其变迁方式。本文所做的工作主要是：(1)说明利益作为社会发展的动力，它和制度的相互作用如何决定了我们周围经济体制的性质及其变化；(2)揭示了利益之作为制度的形成及其变迁的动力源，其更深的源头是人们需求的无限多样性；(3)分析了中国农村改革的成功原因是农民这一利益主体的形成和所起的巨大的推动作用，而城市改革推进较为缓慢的原因是城市工人这一利益主体不明朗；(4)提出了继续改革的出路在于：改革意识形态、实现政府归位和根本上改变公有制的实现形式。